话说江西临江府清江县，有一个秀才，姓陈名青，表字多寿。
这陈秀才自幼聪明，九岁能文，十二岁补了廪生，人都道他后来必成大器。
只是有一件古怪处：他自小定了本县富户朱世远之女为妻，那朱家女儿名唤多福，生得端庄秀丽，且又知书达理。
两家本是世交，这桩亲事原是天作之合。
不料陈多寿十五岁上，忽然得了一个怪症，遍身生起癞疮，初如豆大，后如钱大，流脓淌血，腥臭不可闻。
请遍名医，都说是癞麻风，百药无效。
陈青夫妻日夜忧愁，朱世远闻知，也来探望。
见了女婿这般模样，心下踌躇，暗想：“我女儿若嫁了他，岂不误了终身？”回家与妻子商议，要退这门亲事。
朱多福在屏风后听见，走出来道：“爹爹，女儿闻得古人有言：‘一诺千金，终身不改。
’既已许了陈家，便是陈家的人。
他今有病，正该扶持，岂可反目？”朱世远道：“痴女儿，你不知那癞麻风的厉害，若传染了你，如何是好？”多福道：“宁可他负我，不可我负他。
若爹爹要退亲，女儿只有一死。”说罢泪如雨下。
朱世远夫妻见女儿如此贞烈，只得罢了。
过了三年，陈多寿的病越发重了，自知难好，便对父母道：“儿子这病，料不能痊。
朱家女儿青春年少，何必误她？
不如写一封休书，任她改嫁，也是儿子的阴德。”陈青道：“我儿说得是。”便写了休书，着人送到朱家。
朱世远接了休书，心中暗喜，便对女儿道：“陈家写休书来了，你可趁此改嫁，另寻个好人家。”多福接过休书，看了一遍，登时柳眉倒竖，杏眼圆睁，把那休书扯得粉碎，哭道：“爹爹好狠心！
女儿生是陈家人，死是陈家鬼。
若再逼我，我便死在爹爹面前！”朱世远唬得不敢再言。
多福自此越发勤谨，每日焚香祷告，愿夫病早愈。
一夜，梦见一个金甲神人，对她道：“你夫病乃前生冤孽，今有灵药可治。
你可去城南三十里外，有一座山，名唤回春岭，岭上有一种草，名唤‘九死还魂草’，采来煎汤洗浴，便可痊愈。
只是那草有鬼守护，须得至诚之心，方可得之。”多福醒来，记在心中。
次日，多福便对父母说要出门烧香。
朱世远道：“你一个女儿家，如何去得？”多福道：“女儿自有道理。”便换了一身素衣，带了些干粮，悄悄出门，往城南而去。
走了一日一夜，到了回春岭下。
只见那岭高耸入云，树木阴森，不见路径。
多福不顾艰险，攀藤附葛而上。
行至半山，忽然一阵阴风过处，跳出一个青面獠牙的鬼来，喝道：“何方女子，敢来盗仙草？”多福毫无惧色，拜道：“小女子朱多福，为救夫病，特来求草。
望鬼王慈悲。”那鬼道：“你夫病乃天罚，岂能救得？”多福道：“若救不得，我愿代夫受病。”那鬼见她如此诚恳，叹道：“难得你这片真心。
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