话说南宋淳熙年间，江南西路建昌府南城县，有一个书生姓周名景，表字明远。
这周景年方二十，生得眉清目秀，才思敏捷，十六岁便进了学，成了秀才。
只是他自幼丧父，母亲周氏靠着给人浆洗衣裳，含辛茹苦将他拉扯成人。
周景事母至孝，每日除了读书，便帮母亲做些零活，母子二人相依为命，日子虽清苦，却也安然。
这年秋天，周景去城外访友，路过一片乱葬岗。
那乱葬岗在城西十里外，荒坟累累，野草没膝，常有野狗出没。
周景走过时，忽听一阵女子啼哭之声，若隐若现。
他循声望去，只见一座荒坟旁坐着一个白衣女子，背对着他，肩膀一耸一耸地哭得伤心。
周景心中不忍，便上前作揖道：“小娘子为何在此哭泣？
此处荒僻，恐有野兽出没，还是早些回去为好。”
那女子缓缓转过身来。
周景一看，不禁呆住了。
只见那女子生得眉目如画，肤白胜雪，只是面色惨白，全无血色，一双眼中泪光盈盈，更显得楚楚可怜。
那女子道：“多谢公子好意。
只是小女子无处可去，只能在此哭泣。”周景道：“小娘子家住何处？
我送你回去。”女子摇头道：“我没有家。
我姓苏，名唤婉娘，本是建昌府人氏。
只因父母双亡，被叔父卖到城中妓院。
我不肯接客，逃了出来，如今无处安身。”
周景听了，心中恻然。
他犹豫片刻，道：“小娘子若不嫌弃，可先到我家暂住。
我家中只有母亲一人，你与我母亲同住，也不算孤男寡女。”苏婉娘拜谢道：“多谢公子收留。”便跟着周景回了家。
周景的母亲周氏是个善良的妇人，见苏婉娘可怜，便将她收留下来。
苏婉娘极为勤快，每日早起帮周氏做饭洗衣，又做得一手好针线，替人缝补衣裳，换些银钱贴补家用。
周氏见她懂事，心中欢喜，便认了她做义女。
周景与苏婉娘以兄妹相称，相处极为和睦。
只是有一桩古怪处：苏婉娘从不在白日出门，只在黄昏之后才到院中走动。
周景问她缘故，她道：“我生来怕见日光，一晒便头晕。”周景也不在意。
又有一桩：苏婉娘从不吃热食，只吃些冷饭冷菜。
周氏以为她肠胃不好，便也不强求。
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