丹青妙手绘婵娟，画里真真假亦难。
莫把皮相当骨肉，魅影深处有深渊。
话说嘉靖年间，浙江杭州府钱塘县有一位画师，姓沈名鹤年，表字云皋。
这沈鹤年祖上也曾出过几个读书人，他父亲沈文远便是钱塘县学里的秀才，只是屡试不第，郁郁而终。
沈鹤年自幼便爱涂涂画画，他父亲见他对八股文章毫无兴趣，反倒对笔墨丹青有天生的痴迷，也不强逼他走科举这条路，索性请了杭州城里有名的花鸟画师郑老夫子来教他。
沈鹤年天分极高，十六岁上便青出于蓝，山水花鸟人物无一不精，二十岁时已在钱塘一带小有名气。
可这画师一行，做得再好也不过是个手艺人，赚些润笔银子糊口容易，要发家致富却是千难万难。
沈鹤年守着父亲留下的一间小画铺，替人画些祖宗像、花鸟屏风、扇面册页，日子过得清汤寡水。
这一年立秋刚过，有个老主顾来找沈鹤年，说要给家中新修的祠堂画一幅祖宗容像。
那老主顾姓钱，是城里有名的绸缎商人，出手阔绰，开口便许了二十两银子的润笔。
沈鹤年接了这桩大买卖，自然尽心尽力，铺开绢帛调了颜料，日日关在画室里描摹勾勒。
钱家老爷子是个方正脸，三绺长须，双目炯炯有神，沈鹤年画了三天，面容衣冠都妥帖了，只剩最后润色眼睛。
可就这双眼睛他画了改改了画，总觉得少了那么一股精气神，不是太呆板就是太凌厉，怎么也传不出老爷子的那股威而不怒的气度来。
沈鹤年对着画像唉声叹气，转眼七八天过去，旁的画接不了，那幅祖宗像却始终结不了工。
这一日夜里，沈鹤年心烦意乱，便到后院去透透气。
沈家老宅后院有间堆放杂物的旧偏屋，多年没人进去过，门锁都锈烂了。
他随手推开门想寻些陈年的宣纸来试笔，却在屋角一堆破烂字画底下翻出一轴古画来。
那画轴积了厚厚的灰，轴头是紫檀木的，虽已褪色发暗，但雕工精细，不是寻常之物。
沈鹤年拂去灰尘，抽出画来展开一看，竟是一幅工笔仕女图。
那画上的女子约莫双十年华，穿一件藕荷色对襟长衫，外罩水绿色纱帔，鬓边簪着一枝白玉兰花。
她侧身坐在一方太湖石上，身后是一丛青翠的芭蕉，左手持一柄团扇，微微遮着半张脸，只露出一双眼睛。
那双眼睛画得极妙，眼波流转间似喜似嗔，像是随时会从画中活过来一般。
沈鹤年平生见过无数仕女图，可没有一幅能比得上这张的半分神韵。
他一时看得入了神，竟觉得那画中女子的目光在随着自己的移动而转动，无论他走到哪个角度，那双眼睛都在看着他。
沈鹤年猛然惊醒，出了一身冷汗，连忙将画轴卷起来放回原处。
可回到画室之后，他满脑子都是那双眼睛，怎么也挥之不去。
他重新坐到钱老爷子的画像前，鬼使神差地提了笔，按照刚才那仕女图的笔法去润色老爷子的眼睛。
寥寥数笔下去，那双眼睛忽然有了神采，威而不怒、沉静深邃，活脱脱就是钱老爷子的气度！
沈鹤年大喜过望，搁笔长出了一口气。
当晚他便把画送去钱家，钱家人看了极为满意，痛痛快快付了二十两银子。
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