善恶昭彰报不差，只争迟早与些些。
天公岂把人心负，暗里神明自可查。
话说大明嘉靖年间，应天府江宁县有一人姓沈名玉，字怀瑾，年方三十，家道殷实，祖上传下三进宅院，良田百亩，丝绸铺子两间。
此人自幼饱读诗书，心怀仁厚，但凡乡邻有难，无不倾力相助。
这日正值清明时节，沈玉携了仆从，往城外祖坟祭扫。
归来时天色已晚，细雨蒙蒙，主仆二人抄近道经过一处叫作黄梁渡的荒僻渡口。
那黄梁渡原是秦淮河上一处废弃多年的野渡，因河床改道，早已无人摆渡。
岸边却不知何时多了一座半旧的茶棚，棚下坐着个白发老者，面前一张歪腿木桌，桌上搁着三只粗瓷碗，碗中热气袅袅，似是新沏的茶汤。
沈玉走得乏了，见有歇脚处，便上前拱手道：“老丈请了，这雨越下越密，不知可否借宝地暂避一时？”老者抬头，一双眼睛浑浊如蒙了雾的铜镜，嘴角却微微上扬：“客官请坐，老朽这茶棚专等有缘人，三碗茶汤，前两碗解渴，第三碗嘛……能见些平常见不着的东西。”沈玉只当是江湖术士故弄玄虚，笑着坐下，随手端起第一碗茶。
那茶汤澄澈碧绿，入口甘冽，一股清气直冲顶门，浑身的疲惫竟霎时去了七分。
他又端起第二碗，茶色转为琥珀，滋味醇厚绵长，饮罢顿觉耳聪目明，连雨丝落地的声响都清晰可辨。
老者见他两碗俱尽，枯瘦的手指将第三碗缓缓推到他面前：“客官若还有胆量，这第三碗下去，前尘往事便如镜花水月，皆在眼底了。”
沈玉低头看去，那碗中茶汤竟如墨汁一般浓黑，表面浮着一层幽幽的青光，隐隐能闻到一股檀香混着腐土的气味。
他心中虽有几分犹疑，但自幼听祖父说过，这黄梁渡古时是通往幽冥的渡口之一，若真有机缘见一见平生未见之事，倒也不算白来人间一遭。
想到这里，他端起碗来，仰头一饮而尽。
刹那间天旋地转，耳畔响起千百人同时诵经的嗡嗡声，眼前的雨幕、茶棚、老者尽皆碎裂成无数光点，又如万条流萤四散飞旋。
待他再能视物时，发现自己竟好端端坐在自家书房的紫檀椅上，案头烛火摇曳，摊着一册翻到一半的《金刚经》。
窗外月明星稀，万籁俱寂，哪里有什么黄梁渡和茶棚老者？
沈玉揉了揉额头，只觉方才种种恍如南柯一梦。
可当他无意间低头看向掌心时，却赫然发现左手腕内侧多了一枚铜钱大小的朱砂痣，形如莲花，殷红欲滴。
而这枚痣，他是记得清清楚楚的，生来绝没有。
正惊疑间，管家来报：“老爷，刘家派人来了，说刘员外方才在书房突然昏厥，牙关紧咬，请了好几个郎中都扎不醒，特来求您过去瞧瞧。”沈玉与那刘员外相交多年，知道此人虽家财万贯，却是个出名的吝啬鬼，平日里放贷收息，半文钱都要计较。
但人命关天，他连忙披衣出门，乘了小轿赶到刘府。
只见刘员外直挺挺躺在榻上，面如金纸，鼻息微弱，果然如管家所说，牙关咬得死紧，撬都撬不开。
沈玉俯身细看，忽然心头猛地一跳——那刘员外左手腕内侧，赫然也有一枚莲形朱砂痣，位置大小竟与自己腕上的一模一样！
只是颜色黯淡许多，像是蒙了一层灰。
沈玉脑中轰然作响，猛地想起幼时听祖母讲过的一桩旧事。
祖母说，人若饮了黄梁渡的往生茶，能见三世因果。
腕上现莲纹者，乃是地府判官在生死簿上点了朱砂印，意为“莲花开处，因果自见”。
莫非自己方才那碗茶汤并非梦境？
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