陆文昭吃了一惊，又写了几个字试试，字字如此。
他又换回自己平常用的笔来写，便又恢复了普通的水平。
他这时才相信那老翁所言非虚，这支秃笔果然有灵性。
从此陆文昭便用这支笔写字读书。
说也奇怪，用这支笔写出来的文章，不但字迹清秀，连文思也通畅了许多，仿佛笔尖上带着一股说不清道不明的灵气，引着他的手写出那些他平日里想都想不到的妙句。
陆文昭越写越顺手，不过半年工夫，他积攒了十几篇得意之作，拿给县学的先生们看，一个个都赞不绝口，说他的文章比起从前，气韵、格局、遣词造句都上了一个大台阶。
第五科乡试之期，陆文昭终于凑足了路费，带着那支秃笔进了省城贡院。
三场考试，他全仗这支笔发力，文章写得酣畅淋漓，出了考场便自觉稳了。
放榜之日，陆文昭果然高中，名次虽然只在第四十八名，但实实在在是个举人了！
捷报传到山阴，方氏拖着病体从床上爬起来，抱着儿子哭了一场，左邻右舍也都来道贺。
陆文昭心中欢喜之余，倒还记得那老翁的话，寻了个日子去城西土地庙烧了三炷香，算是还了愿。
隔了一年，陆文昭进京会试，又中了进士，虽是三甲末等，却也选入了翰林院做了庶吉士。
一个穷秀才摇身一变成为朝廷命官，陆文昭只觉得这短短两三年间像做梦一般。
他特地将那支秃笔用锦盒装了，供奉在书房案头，每逢写重要奏章、公文，必定用它。
那笔似乎也愈发灵验，写出的字迹越来越流畅，字里行间隐隐透着一股说不出的气韵，同僚们见了都啧啧称奇。
可渐渐陆文昭便觉出有些不对头来。
先是些小事——他开始记不住人名。
前日才见过面的同僚，隔日便叫不出姓氏；昨儿交代给书办的事，今早便忘了吩咐的是什么。
他起初只当是公务繁忙，伤了心神，没太在意。
可渐渐忘事的毛病越来越重，连他老家的地址有时都要想半天才记得起来，母亲的忌日也记不清了，那年是哪年，月份是哪个月，都得翻了日记才晓得。
有一日他整理书箱，翻出母亲方氏生前绣的一只旧荷包。
他捏着那荷包看了半天，忽然一阵迷茫——他努力回忆母亲的模样，可脑子里浮现出来的只有一团模糊的影子。
他记得母亲姓方，可母亲长什么模样？
声音是怎样的？
笑起来是什么样子？
他一概想不起来了。
陆文昭慌了神，把荷包贴在胸口，拼命想，却越想越空，仿佛那些记忆被什么东西一口一口啃噬掉了。
这日夜里，陆文昭半睡半醒间，忽见书房中那支秃笔的笔杆上，隐隐透出一缕细如蛛丝的墨色轻烟。
那轻烟飘飘悠悠升到半空，凝成一张人脸的轮廓——是个尖嘴猴腮、满面皱纹的老者模样，瞧着竟有几分像当年在府学宫门口卖笔的那个老翁。
那人脸朝陆文昭咧嘴一笑，发出又尖又细的声音：“陆大人，你用了我的笔，可得了好大便宜罢？
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