孝道本是人间理，恶妇偏将天理欺。
花开花落终有报，善恶分明在眼前。
话说大明嘉靖年间，苏州府吴江县有一户姓赵的人家。
户主赵恒是个本分书生，娶妻刘氏，生得一女二子。
大儿子赵大郎，二儿子赵二郎，女儿赵三娘年纪最小。
赵恒在城外私塾教书，收入微薄，一家五口过得清苦。
那年冬天，赵恒染了风寒。
起初只当是小病，没请郎中。
谁知越拖越重，到腊月里竟起不来床。
刘氏变卖了嫁妆请医抓药，终究没留住人命。
腊月二十三，赵恒吐了最后一口气，撇下孤儿寡母走了。
刘氏那年三十有五，虽不算老，却也是个弱女子。
好在她性子坚韧，料理完丧事，便把家中略值钱的东西都收拾出来，换了二十两银子。
她托人在城南巷子里租了间小屋，带着三个孩子搬了过去。
自己给富户人家浆洗衣裳，挣些辛苦钱度日。
如此过了十年。
赵大郎长到二十三岁，在米铺做了伙计。
赵二郎二十一岁，跟着木匠师傅学手艺。
赵三娘也十八了，生得眉清目秀，在绣坊里做工，每月也有几百文进项。
日子虽不富裕，倒也能过得去。
这年春天，有人给赵大郎说亲。
女方姓金，是城外金家庄的姑娘，排行第三，人称金三娘。
媒婆把金三娘夸得天花乱坠，说什么贤良淑德、女红出众。
刘氏托人打听，都说这姑娘脾气大些，但家务活计是把好手。
刘氏想儿子年纪不小了，便点头应了这门亲。
八月里办了喜事。
金三娘进门那天，穿着一身红缎子衣裳，凤冠霞帔倒也齐整。
可拜堂时刘氏多看了她两眼，就觉得这新媳妇嘴角向下撇着，不像个有福气的相。
果然，过门没三天，金三娘便露出本来面目。
头一桩事就是分灶。
金三娘说婆婆做的饭菜不合口味，要自己单做。
刘氏想着新媳妇娇贵，便应了。
谁知金三娘不但自己开伙，还把米面油盐都锁在自己屋里，连赵二郎和赵三娘吃饭都要看她的脸色。
赵大郎是个窝囊性子，新媳妇说什么他都点头。
有一回刘氏实在饿得慌，问儿子要碗粥喝，赵大郎正要盛，金三娘一把夺过勺子：“家里米贵，哪有闲钱养闲人！”赵大郎缩了缩脖子，讪讪道：“娘，要不……您去二郎那儿看看？”
刘氏气得浑身发抖，却不敢跟媳妇顶嘴。
她知道金三娘脾气上来，能把家里闹翻天。
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