入话：
燧木一钻生赤焰，人间从此有温光。
莫道火中无善恶，且看烈焰照肝肠。
焚林烧屋皆由心，济世伤人总在掌。
今说一段钻火事，劝君持正莫颠狂。
那燧人氏钻木取火，乃是上古第一大功德。
自此之后，人不再食生冷，冬有暖炉，夜有明灯，猛兽见了火光也远远躲开。
燧人氏教化天下，令各部族都学这钻火之法，又把火种分给各寨，专设火师照管。
其中最大的一个部落，名曰赤壤部，地处中原腹地，山前有片大泽，泽边生满了燧木，正是钻火的好材料。
赤壤部的首领姓赤，单名一个炎字，五十开外，面膛被火气熏得紫红，两道浓眉下嵌着一对虎目，治部极严，尤其看重火种。
赤炎膝下两子一女。
长子赤锋，二十出头，生得高壮威猛，一手钻火术比他父亲还快，三下就能引着燧绒。
次子赤焰，十八岁，长得白净细瘦，一双眼睛总像蒙着雾，不爱说话，整日蹲在木料堆里琢磨各种燃木的成色。
女儿赤薇才十四，活泼跳脱，常跟两个哥哥在燧木林里捉迷藏。
赤炎素来偏爱长子赤锋，觉得他才堪大用，对次子赤焰却总嫌他“钻火快有什么用？
人活得像根闷柴棍”。
这年深秋，赤壤部的储粮仓忽然半夜起火。
那粮仓是部落过冬的命根子，存着上百石黍米、干菜和腊肉。
火光冲天而起，浓烟遮蔽了半边月亮。
赤炎从梦中惊醒，光着脚冲到现场，只见粮仓已经烧塌了大半，烈火中噼啪爆响，谷粒炸得满场乱飞。
全族老少提着水桶木盆拼了命地泼水，到天明时总算把火扑灭了，可粮仓只剩下一堆焦黑的木炭和泥灰，粮食烧掉了七成。
赤炎站在废墟前，虎目通红，转头大吼：“谁巡夜？
！”巡夜的族人跪了一地，说昨夜不见有人靠近粮仓，可偏偏就起了火。
赤炎铁青着脸挨个盘问，问到半夜守灶火的火师黎叔时，黎叔沉吟道：“首领，老朽昨夜睡得不沉，约莫子时前后，听见粮仓那边有脚步声，还以为是换防的。
但今早细想，那脚步声不是一双，是两双。
其中一双落地轻，另一双脚重，像有人背着东西。”赤炎追问：“你看见人影了？”黎叔摇头：“太黑了，只看个轮廓，像是……像是往燧木林方向跑了。”
赤炎立刻带人去燧木林搜索。
林子里果然有痕迹——地上丢着一截烧剩下的柴棍，棍头沾着没燃尽的油脂，气味刺鼻。
赤炎捡起来闻了闻，脸色骤变：“这是松脂掺了硫磺！
有人故意纵火！”他把那截柴棍往地上一摔，“查！
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