三堂会审时，那贩卖考题的举子受不住刑，招出实情：原来他伪造书信乃是受苏员外指使。
差役拘来苏员外，起初他还狡辩，直到玉娘出堂作证，方瘫软在地供认不讳。
却是苏夫人嫌陈允贫寒，恐他日后借苏家势力得功名反欺主，故设此毒计。
案情大白，陈允当堂释放，苏员外夫妇被判流刑。
夫妻劫后重逢，抱头痛哭。
王御史见陈允才华不俗，留在身边做个幕僚。
转眼过了年余，正值大比之年，陈允在王御史资助下进京赶考。
放榜之日，果然高中进士，授了杭州府推官。
赴任前，陈允携玉娘至苏府。
此时苏家已败落，只剩个老管家看门。
玉娘见旧宅萧条，叹道：“姨父姨母虽负我，终究有养育之恩。”陈允道：“娘子放心，我已打点过，让他们在流放之地少受些苦楚。”
二人行至秦淮河畔谢过张嬷嬷，启程赴任。
这日船到苏州，忽遇狂风，只得泊岸暂避。
陈允登岸闲逛，见码头围着一群人。
近前看时，却是个老翁卖身葬女。
那老翁须发皆白，怀中抱着个少女，面色青紫似是溺亡。
陈允心生怜悯，正要施舍，忽听那少女咳嗽一声，竟悠悠转醒。
围观者惊呼：“活了！
活了！”
老翁喜极而泣，向陈允叩头道：“多谢官人！
小老儿愿做牛做马.
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.”陈允忙扶起，问起缘由。
老翁道：“老汉姓周，本是绍兴师爷，带小女投亲不遇，盘缠用尽，小女一时想不开投了河.
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.”陈允见他们可怜，邀至船上。
玉娘取出干净衣物让周姑娘更换，又备热汤饭食。
周姑娘梳洗后出来，竟是个清丽佳人，与玉娘相见，彼此都觉面善。
闲谈间，周师爷问知陈允是新科进士，赴任杭州，拍须笑道：“巧得很！
老汉在杭州府衙当过十年刑名师爷，大人若不嫌弃，愿效犬马之劳。”陈允大喜，当即聘为幕僚。
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