话说明朝成化年间，湖广襄阳府有个年轻商人姓楚名云，生得眉目清秀，性情温良。
这年刚满二十岁，娶了城里苏秀才的闺女玉娘为妻。
这玉娘年方二八，真有沉鱼落雁之容，夫妻二人恩爱非常。
楚云家中开着两间绸缎铺面，原是祖传的产业，因他为人忠厚，买卖倒也兴旺。
这日楚云对玉娘道：“眼见得端午将至，我须往苏州采买些时新绸缎，约莫要去两月。
家中事务托付与你，铺里伙计都是老实人，若有难处可请教隔壁张掌柜。”玉娘闻言眼圈微红：“官人初次远行，教妾身如何放心？
路上风霜雨雪，须要时时保重。”当下收拾行装，打点银两，又唤来老仆楚福随行照料。
却说楚云去后，玉娘初时倒还自在，每日只在楼上做些针线。
偏生对门住着个王婆，这婆子专一做媒说合，惯会牵线搭桥。
那日见玉娘独坐窗前，便踱过来搭话：“大官人出门这些时日，娘子独守空房岂不寂寞？
老身家中新腌了些酱菜，特送与娘子尝鲜。”玉娘推辞不过，只得请她上楼。
谁知这王婆是个有心计的，自此三日两头往楚家走动。
这日又带了个后生上来，口称是娘家侄儿。
那后生姓陈名廉，生得油头粉面，原是府衙书吏。
自见了玉娘便魂不守舍，私下求王婆成全。
王婆笑道：“这却容易，明日是七夕，你备些酒菜来，老身自有道理。”
到得次日黄昏，王婆提着一食盒酒菜来到楚家，对玉娘道：“今日牛郎会织女，老身备得水酒一杯，与娘子解闷。”玉娘本欲推辞，却被王婆强拉入座。
酒过三巡，玉娘面泛桃花，王婆假意道：“老身去厨下看看汤水。”却将陈廉从后门放入。
这夜玉娘半推半就，竟做出事来。
自此陈廉常趁夜而来，天明即去。
邻里虽有察觉，却都碍着王婆情面不肯多言。
谁知月余后，玉娘竟发觉有了身孕，慌得与陈廉商议。
那陈廉本是风流性子，见惹出祸事，反倒推脱起来：“我家中已有妻室，这事如何使得？”玉娘气得浑身发抖，这才悔不当初。
却说楚云在苏州办齐货物，归心似箭，昼夜兼程赶回襄阳。
这日到家已是二更时分，见大门虚掩，心中诧异。
悄悄上楼，却见卧房灯烛未灭，听得男子声响。
从门缝张看，正见玉娘与陈廉相拥而语。
楚云如遭雷击，待要发作，又恐闹将起来大家没脸。
思量半晌，竟转身离去，在客栈住了一夜。
次日清晨，楚云装作刚归家的模样。
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