明朝成化年间，应天府江宁县城西有个秀才姓柳名文卿，祖上原是书香门第，到了他这代家道中落，只剩城西老宅一座并三亩薄田。
这柳秀才虽才学出众，却不肯攀附权贵，年过三十仍是个白衣，平日只在村塾教书度日。
这年寒冬腊月，大雪三日不止。
文卿傍晚归家，见一老妪倒卧在自家门首，冻得唇青面紫，忙将人扶进屋内，把仅有的半床棉絮盖在她身上，又熬了姜汤喂她。
老妪醒来后也不言谢，只从怀中掏出一把紫砂壶道：“老身身无长物，唯有这壶相伴七十载，今日赠与恩公。”
文卿推辞不得，细看那壶：壶身暗紫，雕着蝌蚪文，壶盖钮竟是一尾赤金鲤，入手温润异常。
老妪临行前忽然转身，眼中精光乍现：“切记，此壶每逢月圆夜需盛满无根水，置于窗前。”言罢蹒跚而去，雪地上竟不留半个脚印。
是夜月圆，文卿忆起老妪之言，取竹筒接檐上雪水灌入壶中。
忽见壶身蝌蚪文游动起来，金鲤盖钮竟在月下转了三转，壶中飘出异香。
文卿好奇斟水品尝，只觉甘霖入喉，脑中豁然开朗，往日读不通的经义皆了然于心。
更奇的是，壶中水竟取之不竭！
自此文卿才思泉涌，次年乡试中得解元，来年京试又摘探花。
放榜后宰相欲招为婿，文卿却念着家乡指腹为婚的青梅竹马婉拒相爷。
宰相面上嘉许其志，眼底却闪过寒光。
文卿授官知县，赴任前衣锦还乡。
刚进江宁地界，就见乡亲们抬着棺椁送葬，细问才知未婚妻林秀姑父亲昨夜暴毙。
文卿赶往林家，见秀姑哭得死去活来，身旁却站着个锦衣男子——正是本县新晋的皇商赵员外。
原来这三年来，赵员外仗着朝中有人，强占田产、欺男霸女。
林老爹因不肯卖出祖传的茶园，竟被活活气死。
秀姑泣道：“赵员外今日又来逼婚，说若我不从，便让弟弟也无法参加科考.
.
.”
文卿大怒，当即换了官服直奔县衙。
谁知赵员外早得了消息，竟拿出宰相手书。
原来这赵员外是宰相表侄，信中明示要“多多关照”。
当夜文卿查阅卷宗，发现三年来状告赵员外的诉状堆积如山，却都被压了下来。
正烦恼时，忽闻玉壶轻鸣。
取壶斟水，水中竟显现出赵家米行往米中掺沙的画面！
文卿连夜暗访，果然人赃并获。
第二日升堂问罪，赵员外却笑道：“大人可知掺沙的米要送往何处？
本章未完，请翻下一页继续阅读.........