叟自怀中掏出一油纸包，乃城南老字号“徐记”桂花糖年糕。
柳氏惊呼：“这要排两个时辰队哩！”叟笑：“晨起遛弯，顺道。”酒过三巡，胡生感喟：“昔觉巷陋，今识人情暖。
沈老补陶，亦如补世道缺裂。”叟摇首：“老朽不过糊口手艺。
倒是这瓦灶巷，破缸能养莲，漏屋可遮雪，邻舍声气相通，便是大自在。”言罢，窗外爆竹声大作，火光映雪，灿若星雨。
三人举盏，共贺新岁。
开春，王二浆担忽辍数日。
巷众探询，方知其妻病笃。
金陵时疫流行，医馆人满为患。
王二典尽家什，犹不足药资，蹲门首抱头呜咽。
叟闻之，默返室中，取梁下扑满，挥锤碎之。
铜钱、碎银叮当泻地，叟尽以破巾裹之，携至王二家，置其灶台，不发一言而去。
王二追出，惟见叟背影踽踽，融于晨雾。
未几，疫气漫巷。
陈媪孤老，染病高烧，子息远在苏杭。
叟日煎汤药，隔窗递入。
柳氏见状，呼邻妇轮值看护，自携艾草遍熏闾阎。
胡生则书“避疫符”分贴各户，虽不知灵否，人心稍安。
月余，疫退。
陈媪愈，竟携一油纸包访叟，启之乃蜜渍金橘，腆然道：“老身腌的，沈老润喉。”叟拈一枚含之，连称：“甜而不腻，好手艺！”陈媪皱纹舒展如菊。
暮春，檐下莲缸新叶又发。
阿宝忽抱一粗陶小狗来，云是学堂手作，赠叟伴那竹马。
小狗捏得歪首翘尾，憨态可掬。
叟置于案头，与金刚钻并列。
是日有富商挟一碎作数十片之青花梅瓶求补，酬金颇丰。
叟摩挲瓷片，摇首：“破得太碎，神气已散，强补如续断肢，徒增痛楚。”婉拒之。
富商悻悻去。
胡生惑问：“此瓶若成，足抵半年生计，沈老何辞？”叟指案头陶犬：“你看这狗，虽歪扭，却有活泼生气。
那梅瓶便修好，也不过死物一具，何喜之有？”胡生默然，俄而拊掌：“妙哉！
沈老活陶器，亦活人心。”
五月，官府忽贴告示，言瓦灶巷地近新辟商埠，须拆迁筑邸。
巷众哗然，或怒或惧。
陈媪顿足骂街，王二愁浆担何寄，胡生忧裱画室难寻。
唯叟神色如常，晨起仍锔陶，暮坐仍观莲。
柳氏忿忿问：“沈老不愁栖身？”叟答：“老燕迁巢，雏雀犹啼新枝。
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