开元二十九年秋，长安西市，有西域胡贾设奇货之肆。
是日，有青袍客携一紫檀匣至，匣启，双璧并卧，青莹如寒潭凝碧，光晕流转，隐有龙形氤氲其中，盘绕相逐。
胡贾惊起，长揖至地：“此乃汉宫秘藏‘螭吻玉玦’，传闻分则乱世，合则太平，今竟得见！”青袍客哂然不语，取其一掷于案，声如碎冰：“明日酉时，携金万镒，于慈恩浮屠下易之。”语毕飘然而去，若鬼魅隐于市廛，独留满室寒香，众人愕然相顾，疑是仙踪偶落尘寰。
时有金吾卫中郎将裴琰，素以明察闻。
是夜巡至西市，闻商贾聚语，心知有异。
未及深究，忽闻皇城承天门鼓楼警钟大作，其声裂空，惊破长安夜寂。
裴琰急驰入宫，但见内库重地，铁锁已断，守吏仆地气绝，唯见喉间一点红痕，细如蚊蚋叮咬。
库内珍宝狼藉，独失前朝所遗之“螭吻玉玦”其一。
玄宗震怒，雷霆之威震动宫阙：“限三日，玉玦与凶徒首级并呈阙下，违者同罪！”
裴琰领旨，神色凝重如铁。
退值归宅，灯下细审凶徒所遗唯一线索：守吏僵直指间，拈得半片枯叶，叶脉异于中土，其形如鬼爪蜷曲，触之微有腥气。
忽闻檐角风铎清泠一响，窗棂洞开，一物疾射而入，直钉梁柱。
视之，乃一玄铁小箭，箭簇幽蓝，淬毒无疑，箭尾缚素帛，血字淋漓：“欲寻螭吻，三更灞陵桥。
孤鸿影。”署名处血渍蜿蜒，似有深恨凝结。
裴琰冷笑，按剑而起：“魑魅魍魉，竟敢近我门庭！”
灞陵桥头，霜月凄寒。
裴琰按剑独立，风灌袍袖。
桥下黑影幢幢，忽闻裂帛声起，十数道黑影自枯柳丛中暴射而出，兵刃寒光交织如网，直取裴琰周身要害。
其势迅疾狠辣，显是死士所为。
裴琰身形如风中劲竹，倏忽腾挪，剑光乍起，如寒泉迸裂于暗夜。
剑锋过处，血花点点溅落衰草，染红清霜。
激斗正酣，桥心石栏之顶，悄立一人，玄衣蒙面，唯露双目，森冷如古井寒潭。
其声嘶哑，如钝刀刮骨：“裴中郎，玉本不祥，何苦以命相殉？”言未毕，身形鬼魅欺近，掌风挟阴寒之气，直拍裴琰后心，竟使周遭霜气凝为白雾！
裴琰旋身横剑格挡，金铁交鸣刺耳，虎口剧震，气血翻涌，连退三步方稳住身形。
玄衣人一击未果，并不恋战，长笑一声，如夜枭悲啼，身影已融入沉沉夜色，杳然无踪。
桥面唯余数具尸首，血渐凝于冷月清辉之下。
裴琰归府，默坐调息，寒气如附骨之蛆盘踞经脉。
忽闻叩门声甚轻，启之，乃故交方外之士李淳风。
道人拂尘轻扫，目视裴琰眉间隐现青气，叹道：“此乃‘玄冥掌’，阴毒入髓。
玉玦现世，江湖风波已起矣。”复取出一卷残破古图，纸色焦黄，虫蛀斑驳，乃前朝工部秘档摹本，其上详绘大明宫初建时隐秘水道，曲折如迷宫，一点朱砂赫然标于太液池底深处。
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