诗曰：
机关算尽太聪明，反误了卿卿性命。
生前枉费千般计，死后空留万世名。
这一首诗，单道那贪财好利、算计一生之人，到头来竹篮打水一场空的意思。
看官听说，自古及今，多少聪明伶俐之人，只因一个“贪”字，落得个身败名裂、家破人亡。
今日在下说一段鬼算盘的故事，劝列位看官洗耳恭听。
话说大明正德年间，江南苏州府吴县有个绸缎商人，姓金名唤满堂，表字聚之。
这金满堂年方四十有二，生得白白胖胖，一双绿豆眼整日滴溜溜乱转，鼻子下面两撇鼠须，见人先笑后说话，是个极精明的生意人。
他祖上三代都在吴县开绸缎铺，虽不算大富大贵，却也攒下了一份殷实家业。
到了金满堂手里，他更是青出于蓝而胜于蓝，将一间小小的铺面扩成了三间，又在城外置了百亩桑田，家中的银子堆得仓满囤流。
只是这金满堂虽富，却是个铁公鸡转世，一毛不拔。
他对手下的伙计极其刻薄，每日天不亮便叫起来干活，天黑透了才许收工，工钱却比别家铺子少三成。
逢年过节，别人家铺子都给伙计发些米面鱼肉，他却只给每人两个铜板，还说是“东家恩典”。
伙计们背后都叫他“金剥皮”，只因他姓金，又爱剥人皮。
这金满堂娶了一房妻室马氏，生得一子名叫金继业。
马氏是个老实人，见丈夫如此吝啬，时常劝道：“相公，咱们家银子也够使了，何必对伙计们这般刻薄？
积些阴德给继业也好。”金满堂听了，把眼一瞪：“你一个妇道人家懂什么？
银子是越多越好，哪有嫌多的？
再说继业将来要读书考功名，哪一样不要银子？
我这是替他攒着呢。”马氏叹口气，不再言语。
这年秋天，金满堂去杭州收账，回来时路过嘉兴府，天色已晚，便寻了间客栈住下。
夜间无事，他在城中闲逛，走到一条小巷口，忽见一个老翁蹲在墙角，面前摆着一个小摊，摊上放着几样旧物，其中有一把紫檀算盘，约莫一尺来长，算珠乌黑发亮，框上刻着密密麻麻的符文，隐隐泛着暗红光泽。
金满堂是使算盘的祖宗，一眼便看出这算盘不是凡品，便蹲下身问道：“老丈，这算盘怎么卖？”
那老翁抬起头来，一双浑浊老眼中竟射出两道精光，盯着金满堂看了半晌，咧嘴一笑：“客官要买？
这算盘可不便宜。”金满堂道：“你且说个价。”老翁伸出五根手指：“五十两银子。”金满堂吓了一跳：“一把旧算盘，你要五十两？
莫不是疯了？”老翁摇头道：“客官有所不知，这算盘名叫‘鬼算盘’，能算生死祸福，能算前世来生。
你若不信，且拿起来拨一拨，便知端的。”
金满堂将信将疑，伸手拿起算盘，随手拨了一颗算珠。
只这一拨，他耳边忽然响起一个声音，苍老而阴冷：“金满堂，阳寿四十有二，家财三万七千两，一妻一子，命中无女。”金满堂吓了一跳，手一哆嗦，算盘差点掉在地上。
他又拨了一颗算珠，那声音又道：“你父金老栓，阳寿六十有三，死于心疾；你母李氏，阳寿五十有八，死于咳症。”金满堂听罢，脸色煞白，因为那声音所说的他父母死因年纪，分毫不差。
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