从来冤债必相偿，不是阎王不自量。
世人只道人可欺，谁知天理有纲常。
话说这大明万历年间，金陵城中有个书生姓崔名子玉，表字温如，年方二十四岁，生得面如冠玉，目似朗星，诗词歌赋无一不精。
他父亲崔远山在户部做主事，清廉正直，家中并不十分富裕，只够供他读书。
崔子玉十七岁上便中了秀才，只待乡试中举，便可光耀门楣。
这年春闱落第，崔子玉闷闷不乐，便收拾了行囊，带了书童墨香，往郊外的栖霞山中读书。
他寻了一处僻静的废弃园子，说是前朝某位大员留下的别业，因闹鬼空了多年。
崔子玉素来胆大，又贪其清静，便租了下来，每日只在园中读书吟诗。
这日晚间，崔子玉读倦了书，便提了盏灯笼在园中散步。
月光如水，花影婆娑，他走到一株老梅树下时，忽听一阵低低的啜泣声从假山后面传来。
崔子玉循声走去，只见一个白衣女子正坐在石头上掩面哭泣，青丝如瀑，身段婀娜，月光下望去，竟有几分仙气。
崔子玉心中一惊，拱手道：“敢问姑娘是何处人家？
为何深夜在此哭泣？”
那女子抬起头来，露出一张绝美的脸庞，双目含泪，楚楚可怜：“公子见谅，奴家姓柳名胭脂，本是城中卖花人家的女儿，只因被继母逼迫嫁给一个六十岁的老财主作妾，奴家不愿，便趁夜逃了出来，走到此处迷了路，心中害怕，故而哭泣。”
崔子玉听她说得凄惨，心中怜意顿生：“原来如此。
姑娘若不嫌弃，可在寒舍暂住一晚，待明日天明再作打算。”
柳胭脂盈盈下拜：“多谢公子大恩，奴家感激不尽。”
崔子玉便将她带回书房，让墨香煮了热茶与她暖身。
柳胭脂言谈举止温婉大方，又通晓诗书，与崔子玉论诗论文，竟是十分投契。
到了半夜，墨香困得直打瞌睡，崔子玉便让他先去睡，自己与柳胭脂仍秉烛夜谈。
说着说着，柳胭脂忽然低声道：“公子，奴家今日见你第一眼，便觉有缘。
不知公子可愿……”她脸颊微红，“可愿与奴家做个伴？”
崔子玉毕竟少年心性，被美人如此相问，心中一荡，便握住了她的手。
那手触感冰凉，崔子玉也不以为意，只当是她夜晚受了寒。
两人当夜便成就了一段姻缘。
此后柳胭脂便住了下来，白日里为崔子玉磨墨铺纸，夜里与他吟诗对句，日子过得十分和美。
只是墨香总觉得这位柳姑娘有些奇怪——她从不吃饭，只饮些清水，而且身上总有一股若有若无的香气，像是……像是什么花香，却又说不上来。
崔子玉却不疑有他，只沉浸在温柔乡中，连书也读得少了。
这日他正与柳胭脂在园中对弈，忽听门外有人敲门，却是他在城中同窗好友李慕白来访。
崔子玉连忙迎了出去，李慕白是个爽直性子，一进门便笑道：“子玉兄，你在山中住了这许久，小弟特来看看你。
咦，这园子收拾得倒齐整，是你请了人打理么？”
崔子玉笑道：“不瞒慕白兄，小弟在此遇到了一位红颜知己。”便将柳胭脂之事说了。
李慕白一听，面色微变：“子玉兄，你说的这位柳姑娘，可是穿白衣、貌美如花、身上有异香的？”
崔子玉奇道：“正是。
慕白兄如何得知？”
李慕白拉着他低声道：“子玉兄，你可知这园子的来历？
我前日在茶楼听说，这园子本是刑部一位王员外家的，他女儿三年前在此投井自尽，据说那女子姓柳，名胭脂，正是你所说的模样！”
崔子玉心头一震，勉强笑道：“慕白兄莫要胡说，天下同名同姓的女子多了，怎见得就是那位？”
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