入话：
上古制弓取六材，干角筋胶丝与漆。
一弦能发千钧力，一弓可定万民基。
莫道箭矢无耳目，善恶终随弦上驰。
今说一段弓匠事，劝君修心莫修机。
却说那尧帝之时，天下虽已粗定，但山林之中虎狼横行，草原之上时有外族侵扰。
尧帝便令各部落贡奉良弓劲矢，以备守土安民之用。
一时之间，天下制弓的匠人都涌向都城平阳，各献绝技。
其中有一位来自楚地的弓匠，姓荆名矢，四十来岁，生得瘦筋筋的，浑身上下没有一块多余的肉，像他自己手中那张弓一样紧致有力。
荆矢制弓，有祖传六法——干以柘木为优，角以水牛为佳，筋以鹿背为韧，胶以鱼鳔为上，丝以蚕茧为纯，漆以生桐为亮。
六材齐备，还需晾足三年，方始成弓。
他制的弓，射程比寻常弓远出三成，箭飞出去带着一股沉闷的破风声，听声音就知道力道足。
方圆百里的猎户都以购得荆矢一弓为荣。
荆矢有个徒弟叫弦鸣，二十出头，跟着师父学了七年，制弓的手艺已经学了个七七八八，唯独差一样——耐心。
弦鸣性子急，觉得晾三年太久，晒半年就够用了。
荆矢常说他：“弓是慢工出的活，你急出来的不是弓，是根弯木棍。”弦鸣嘴上应着，心里却不服气，想着：师父那一套老法子太慢了，如今尧帝要弓要得急，谁等你三年？
这年春天，尧帝的征弓诏书贴到了楚地，限期三个月内各献良弓十张。
荆矢犯了愁——他手里只有三张晾够了三年的成品，剩下七张都还在晾着。
弦鸣在一旁出主意：“师父！
三个月赶七张弓，咱们把晾晒的功夫缩短些，半年以上的就能用。
反正射出去也差不了一两成力道，尧帝又不会每张弓都拉满了试。”荆矢摇头：“弓力差一两成，战场上差的就是一条命。
不成。”弦鸣急了：“师父！
不交够数可是违抗圣命！
您老顽固，我可不想跟着吃挂落！”
师徒二人争了三天，最后各退一步——荆矢拿出三张旧弓打磨翻新，勉强凑了四张；弦鸣自作主张，把正在晾的七张弓坯提前取出来，加紧上了弓弦和漆面，又凑了六张。
十张弓总算如期交了上去，可荆矢心里不踏实，因为他知道那六张弓的筋胶还没完全干透，时间久了弦力会衰减。
贡弓送到平阳之后，尧帝派人试射。
十张弓中，四张旧翻新的力道平稳，六张赶工的射了三四十箭之后果然弦力渐软。
试弓官把结果记了档，但念在荆矢是名匠，只打了“中平”的评语，没有追究。
可这事传回了楚地，一些买过荆矢弓的老主顾便有了微词：“荆师傅的弓不如从前了。”“听说他为了赶贡期，连没晾足的弓都交上去了。”荆矢听着这些话，沉默不语。
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