他沉默良久，说：“丫头，你二哥说的没错。
你大哥走路确实是脚跟先着地，那个脚步声老朽熟悉。
但老朽不能去跟你爹说——没有真凭实据，说了就是挑拨骨肉。”赤薇急得跺脚：“那怎么办？
秋祭一过，我二哥就要受刑了！”黎叔放下石杵，拍拍手上的绒屑：“办法倒是有一个。
你附耳过来。”
三日之后，赤壤部一年一度的秋祭大典到了。
按规矩，秋祭要先钻新火祭天，再由首领将新火分发给各户。
今年因为粮仓被烧，赤炎脸色一直阴沉，祭坛气氛也沉闷压抑。
赤炎站在祭坛上，手持燧木和钻板，正要钻火，忽然旁边的供桌“哗啦”一声塌了！
桌上摆着的三牲祭品滚了一地，奇怪的是——供桌的桌腿断口齐整，像被人提前锯过。
赤炎愕然，正要发怒，黎叔从人群中走出来，拱手道：“首领！
供桌无故坍塌，是天兆！
老朽昨夜梦见火神显灵，说纵火之人还在逍遥，真正的凶手站在祭坛上才能显形！”赤炎皱眉：“黎叔，你什么意思？”黎叔不慌不忙地说：“老朽斗胆，请首领把大公子和二公子都叫到祭坛上来。
火神若有灵，自会指认。”
赤炎半信半疑，但还是让人把赤锋从人群中叫出来，又开了柴房把赤焰带来。
两兄弟并肩站在祭坛前，赤锋面色如常，甚至还朝赤焰笑了一下：“二弟瘦了。”赤焰低头不语，只用眼角的余光扫了一下祭坛旁边的柴堆——那是黎叔提前备好的，柴堆底下压着一块薄铁板，铁板上涂了一层遇热变色的药汁。
黎叔说，纵火之人手心会残留硫磺火气，只要站到柴堆旁被热气一熏，手心的汗就会让那层药汁变黑。
赤炎依照黎叔的安排，让两兄弟分别伸手到柴堆上方烘烤。
赤锋第一个伸手，手掌摊开，火光映着他的手心。
不到半盏茶工夫，赤锋的掌心浮起一团淡淡的黑色，像墨水洇开。
赤炎凑近一看，脸色骤变。
赤锋也低头看见了自己掌心的黑印，笑容僵在脸上。
赤炎又把赤焰的手拉过来——赤焰手心白白净净，只有常年钻火留下的茧子，药汁毫无变化。
赤炎倒退两步，虎目瞪着赤锋：“锋儿！
是你？
！”赤锋扑通跪倒，声音却还很镇定：“爹！
这药汁是什么谁知道？
说不定是黎叔故意害我！”黎叔不慌不忙从怀里掏出第二样东西——那截从燧木林捡来的纵火柴棍。
他把柴棍翻过来，棍尾有一道半寸长的旧裂纹，裂纹里嵌着一丁点暗绿色的漆皮。
赤炎定睛一看，那漆皮的颜色眼熟——半年前他带赤锋去邻部赴宴，邻部首领送了赤锋一把漆了绿漆的硬木弓，弓把上恰好缺了一块漆皮。
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