这人生得油头粉面，一双眼睛在苏婉身上滴溜溜打转。
苏婉见是他，面色顿冷：“赵公子何事？”那赵公子笑道：“听闻姑娘遇到难处，特来相助。
那五十两银子，在下愿为姑娘偿还。”苏婉冷然道：“不劳赵公子费心。”赵公子却不死心：“姑娘何必倔强？
自令尊去世，你一个弱女子如何度日？
若肯嫁我为妾，保你衣食无忧。”
陈实在旁听得明白，这赵公子分明趁火打劫。
果然苏婉怒道：“赵公子请回！
莫说为妾，便是明媒正娶也休想！”赵公子脸色一变，正要发作，忽瞥见桌上画轴，眼中闪过异色，随即笑道：“姑娘既不愿，赵某也不强求。
只是三日之期转眼即至，若需相助，随时来寻我。”说罢悻悻而去。
陈实疑道：“这赵公子是何人？”苏婉叹道：“他叫赵元宝，是城中富商赵员外独子。
家父在世时，他便多次上门提亲，都被回绝。
如今家父新丧，他更纠缠不休。”陈实沉吟道：“我看他方才见画时神色有异，只怕那伙讨债的与他有关。”苏婉恍然：“难怪！
那疤脸汉子我曾在赵家附近见过！”
二人正说话，忽闻后院“扑通”一声，似有人翻墙而入。
陈实急忙赶去，只见个黑影一闪而过，再追时已不见踪影。
回到屋内，苏婉面色发白：“莫非是来偷画的？”陈实细查门窗，果然有撬动痕迹，心知此事不简单。
眼看天色已晚，陈实道：“苏姑娘独居恐不安全，不如暂避他处？”苏婉垂泪道：“举目无亲，能去何处？”陈实思忖片刻：“小生在山上寺庙借住，与方丈相熟。
寺中有处僻静禅院，姑娘若不嫌弃，可暂住几日。”苏婉见陈实神色诚恳，点头应允。
当夜安置好苏婉，陈实返回城中打听。
原来那赵元宝是本地一霸，其父赵员外与知府沾亲，故无人敢惹。
更蹊跷的是，苏秀才死前曾与赵员外往来密切，暴毙那日正是从赵家饮酒归来。
陈实越想越疑，次日一早便去拜访苏家老仆。
那老仆听闻主人死因被查，老泪纵横：“那日老爷从赵家回来，面色青紫，呕吐不止，不过两个时辰便去了。
请来的郎中说似是中毒，可赵家势大，老奴不敢声张啊！”
陈实又寻到当日验尸的仵作，暗中塞了些银钱。
仵作低声道：“不瞒相公，苏秀才确系中毒而亡。
只是上头吩咐，说是急症猝死，小的也不敢多言。”陈实追问中的何毒，仵作道：“像是砒霜。”
得到这些线索，陈实急忙回寺告知苏婉。
苏婉听闻父亲可能被害，痛哭失声：“定是那赵家所为！
家父生前曾说，赵员外多次要买《寒江独钓图》，家父不肯。
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