.”主仆二人如此这般商议定了。
次日郑礼果然到城隍庙进香，才出庙门，就见一个女子慌慌张张跑来，身后跟着几个泼皮。
那女子见到郑礼，急忙躲到他身后：“官人救命！”郑礼本是侠义心肠，当即喝退泼皮。
这女子正是秀娥，假意称谢，邀郑礼到家中用茶。
郑礼推辞不过，只得去了周府。
一来二去，秀娥百般撩拨，郑礼毕竟是个血气方刚的男子，一时把持不住，竟与秀娥有了私情。
这日郑礼在秀娥房中饮酒，多喝了几杯，不觉大醉。
秀娥伺候他安歇时，无意中翻出行囊里的珍珠衫，见这件衫子用上百颗珍珠串成，光华夺目，知是珍贵之物，便偷偷藏起。
次日郑礼酒醒，发现珍珠衫不见，大惊失色。
秀娥假意道：“许是昨日丫鬟收拾衣物，混在妾身的箱笼里了。”郑礼不好细搜，只得作罢。
却说苏州家中，玉娥自丈夫去后，日日盼归。
这日隔壁搬来一户人家，姓陈名廉，是个落第秀才，妻子早丧，独自带着个七岁孩儿。
那陈秀才见玉娥独居，时常借故搭话，玉娥总是避而不见。
谁知这陈秀才心怀不轨，那日见玉娥丫鬟出门买菜，竟偷偷在墙根下挖了个小洞，夜间透过小洞偷看玉娥梳洗。
玉娥起初不觉，后来发现墙洞，又惊又怒，命仆人堵了洞，又将此事告知里正。
陈秀才被训斥一番，怀恨在心。
转眼郑礼在湖州两月有余，这日收拾行装准备返家，秀娥依依不舍，取出件衫子道：“妾身连夜赶制了这件锦袍，赠与官人路上御寒。”郑礼接过一看，竟是件男子穿的金线蟒纹锦袍，做工精细，显然费了不少工夫，不由感动，当即将腰间玉佩解下回赠。
回到苏州，玉娥欢喜迎接，夫妻久别重逢，自有说不尽的恩爱。
夜间玉娥为丈夫整理衣物，忽然在箱底摸到件锦袍，取出一看，顿时变了脸色。
原来这锦袍的针法竟与她祖传的绣工一般无二，袖口处还绣着个极小的“周”字。
郑礼见妻子拿着锦袍发呆，笑问：“这袍子如何？”玉娥强作欢颜：“这绣工甚好，不知出自何人之手？”郑礼得意道：“是湖州一位周姓朋友所赠。”玉娥心中疑云顿生，她祖上原是湖州人，这独门绣工只传女不传男，莫非.
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当下却不点破，只将锦袍收起。
过了几日，玉娥假称要去金山寺还愿，雇了船径往湖州。
到得湖州，玉娥女扮男装，暗中打听周姓人家。
也是天缘巧合，竟被她访着周员外府第。
玉娥在周府对面茶楼坐了半日，果然见个年轻女子带着丫鬟出门，那女子身上的绣花帕子，正是自家针法。
玉娥尾随至绸缎庄，听伙计称呼那女子“周小姐”，心中已明白八九分。
次日玉娥扮作珠宝商人，到周府求见秀娥，取出珍珠衫道：“此乃贵府郑官人抵押在小店之物，今日特来赎取。”秀娥见到珍珠衫，大吃一惊，支吾道：“郑官人早已回苏州去了。”玉娥察言观色，心中雪亮，收回珍珠衫告辞而去。
这边玉娥心如刀绞，那边郑礼也遇着怪事。
自回家后，铺中生意忽然一落千丈，往日老主顾都不上门了。
郑礼细查账目，发现竟是隔壁陈秀才在暗中捣鬼。
这陈秀才被里正训斥后，怀恨在心，四处散布谣言，说郑家绸缎以次充好。
更可气的是，这日郑礼在酒楼饮酒，竟听邻桌议论，说玉娥与陈秀才有染。
郑礼大怒回家，质问玉娥。
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