天工开物本无奇，人心参差始生疑。
璞玉未琢犹抱朴，一经雕琢反成隙。
莫道幽冥无报应，须知咫尺有灵只。
欲解连环无明劫，还须洗尽眼前迷。
话说万历二十三年，苏州府吴江县有个商人姓周名实，表字去伪。
祖籍徽州休宁，世代经营漆器。
这周实年过四旬，生得方面大耳，在阊门外开了间“聚珍斋”，专卖文玩古董。
其人虽是个商贾，却最喜附庸风雅，常与文人墨客往来。
妻室张氏早逝，唯有一双儿女：长子承业年方十八，次女绣云才满十五，俱是聪慧伶俐。
这年端阳佳节，周实从扬州收账归来，船过瓜洲古渡时，忽见芦苇丛中浮着个黑漆匣子。
使船家捞起，开匣一看，竟是块乌油油的墨玉籽料，傍边压着张泛黄纸条：“洪武三年李国公藏”。
周实惊得险些跌坐——这李国公正是大明开国名将李文忠！
忙取出放大镜细看，玉料虽未雕琢，却透着羊脂般温润，叩之作金玉声。
船家笑道：“定是前日漕船翻沉，漂出的官家物件。”周实心思活动起来，塞给船家二钱银子封口，悄悄将玉料藏进行李。
回府后夜不能寐，忽想起城西有个玉匠姓徐名朴，手艺极精却贪杯好赌，便连夜携玉往访。
徐朴醉眼朦胧间见到玉料，酒醒了大半：“这是和田墨玉！
看皮色怕是宋坑老料……”周实附耳道：“雕作仙人献寿摆件，贡入京中，何愁富贵？”徐朴摇头：“官玉私雕，可是杀头的罪过！”周实冷笑：“你欠赌坊的五十两，明日就到期限。”又拍出百两银票：“事成再加这个数。”
重利之下，徐朴终是应了。
闭门雕琢三月，果然成就一尊真武大帝踏龟蛇像：玉色乌中透翠，龟甲鳞片纤毫毕现。
周实大喜，正盘算如何进贡，忽闻徐朴暴毙家中！
作作验尸说是酗酒过度，周实却见死者指甲缝里嵌着些朱砂粉末，心下惊疑，匆忙葬了玉匠，将玉像供在密室。
转眼到了中秋，周实在得月楼宴客。
酒过三巡，忍不住炫示珍宝。
众商贾传看啧啧称奇，唯有个新安茶商吕望梅沉吟道：“这玉像眉眼……倒似南京天禧寺失窃的镇寺宝。”举座皆寂。
周实强笑：“吕兄说笑，寺中岂供真武像？”暗中却吓出冷汗——天禧寺确于上月遭贼，应天府正悬赏缉拿！
当夜回府，忽见密室洞开，玉像不翼而飞！
案几上留着一张字条：“三日之内，奉银千两至虎丘生公石。”周实瘫坐在地：报官则私雕官玉事发，赎买又恐是陷阱。
长子承业挺身而出：“儿识得江湖人物，必查个水落石出。”
原来承业平日结交个卖解艺人，浑号“赛昆仑”。
此人飞檐走壁，最擅追踪。
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