沈牧之握着笛子坐到了天明。
天亮之后，他将家中仅有的几百文钱和几件旧衣收拾好，锁上竹器铺的门，动身南下。
走了二十余日，他回到了江陵。
沈家巷的旧宅早已破败不堪，第三间的灶台也塌了大半。
他依言翻开了第三排第六块青砖，下面果然有一个极小的暗格，里面放着一只铁匣，匣子上的铜锁已经锈死，但匣身完好，沉甸甸的，不知装了些什么。
他没有打开，直接将铁匣用油布包好，贴身系在腰际，又从江陵启程，一路向北，取道襄阳、南阳，历时两月有余，终于到了应天府。
他在城南甜水井巷中找到了刘子安，那是一个五十多岁的中年人，开着一间小小的笔墨铺子。
沈牧之将铁匣递到他手中时，刘子安接过匣子时手指微颤，像是等了很久很久的东西终于等到了。
他没有当场打开，只是对着沈牧之长揖到底，说了一句话：家父等了二十六年，我也等了十一年，今日终于到了。
沈先生此恩，刘某没齿难忘。
沈牧之没有问铁匣里是什么，他送完东西便告辞离去了。
后来他听人说，那铁匣中的旧证被刘子安呈到了朝廷，翻出了一桩牵涉极广的贪墨旧案，当年被冤屈抄家的苦主终于得了清白。
那些事情都与他无关了。
他回到了临安，重新支起他那个小摊，继续替人修笛制箫。
那支遗音笛他一直贴身带着，虽然再也没有吹出过任何声音，但他知道这东西还会再响的——只要还有走投无路的人将未了的话、未了的事托付给了那支笛子。
果然，第二年春天的一个月夜，那支遗音笛再次自鸣了。
这一次从笛中传出的声音比上一回轻柔许多，是一个年轻女子的声音，怯怯的，像是怕惊扰了什么人：……柳家巷……井边……那封休书……不是我写的……是他骗我按的手印……我要见他……当面问一句……后面的话便含混了。
沈牧之记下了柳家巷，又仔细辨认那声音中提到的名字——宋子安。
他次日去了柳家巷，向街坊打听宋子安这个人。
一个卖菜的老妇人告诉他，宋子安原是巷中一间杂货铺的少东家，三年前娶了城西的孙家女为妻，不到半年便休了妻，那孙家女被休后投了井，死在了宋家后院的井中。
宋子安后来搬走了，铺子也关了，没人知道他去了哪里。
沈牧之站在柳家巷中，望着那口已经用石板封死的旧井，心中泛起一阵酸楚。
那女子在笛中说的话——那封休书不是我写的，是他骗我按的手印——分明是一桩被掩盖的骗局。
孙家女被诬陷，被休弃，被逼投了井，而宋子安却拍拍身上的灰尘搬走了，连一句解释都没留下。
沈牧之打听了数月，终于在南边一处小镇上找到了宋子安，他已经改名换姓，开了一间小小的布庄，日子过得安稳。
沈牧之没有当面质问他，只是在他铺子门口放了一封没有署名的信，信中只写了一句：柳家巷井边，有一个人在等你一句话。
那信送出去之后，沈牧之便离开了那个小镇，再也没有回头过。
他不知道宋子安看了那封信之后会怎么做，但他知道那井边的冤魂想要的，不过是一句真话。
他能做的就是把这句话递到该递的人手中，至于那个人接不接、认不认，他已经管不了了。
此后沈牧之依然带着那支遗音笛在临安城中生活，每隔数月，笛子便会在月明之夜自鸣一次，有时是一段急促的笛声，有时只是一声叹息似的长音，有时是一段含混不清的说话声。
他把那些能辨清的记下来，能去查的去查，能替人传的话去传。
那些声音大多来自已故之人，有被诬陷致死的工匠、有被遗弃后病死的孤女、有战乱中失散的兄弟、有临死前没能见上最后一面的母子。
每一桩都轻得像一片落叶，却又沉得压在他心上，让他无法视而不见。
那支笛子像一个沉默的邮差，把那些被永诀截断的话，一份一份地递到了他手中，再由他转寄给活着的人。
最让他动容的一桩旧事，传自一个老士兵的声音。
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