他发疯般冲向后山塔林，戌时的暮钟刚敲响，雪地里果真立着个白衣女子。
可待他扑过去，那身形却化作青烟消散，只剩片枯叶落在掌心，叶脉竟天然结成“西市”二字。
当夜陶奉节揣着玉玦摸到西市。
永和八年的长安西市早已衰败，半数店铺门板紧锁，只有巷尾棺材铺还透出灯光。
他叩门三响，开门的独臂汉子盯着玉玦愣了片刻，忽然将陶奉节拽进屋：“你是春娘她爹？
快进来！”
独臂汉子自称陈七，原是石虎征发的民夫，因偷看玄天观炼丹被砍了左臂。
他压低嗓音：“春娘没死。
单道开要炼的‘回春丹’需九十九个阴年阴月生的女子做药引，春娘是最后一个。
可去年丹炉炸了，单道开被烧伤，春娘他们被关在地牢里还没用完。
今年开春石虎又要开炉，若再炼不成……”
陶奉节指甲掐进掌心：“地牢在何处？”
陈七用炭笔在棺材板上画了幅简图：“玄天观地下有条暗渠通旧宫，但入口有铁闸，钥匙由单道开的师弟卫元嵩管着。
那厮每日申时去东市酤酒，身边只带两个小徒。”他从棺底摸出把锈剪，“明儿你乔装成卖糖人的，他买酒时你用这剪子抵住他后腰。
不求杀人，只要逼他打开铁闸。”
次日雪更大。
陶奉节扮作老妪推着糖人车在东市蹲守，申时果然见个矮胖道士跨驴而来。
卫元嵩跳下驴背去酒肆打酒时，陶奉节凑近他身后，锈剪隔棉袄顶住脊梁骨：“别出声，带我去玄天观铁闸。”
卫元嵩浑身僵直，酒壶落地摔得粉碎。
两个小道童回头，陶奉节沙哑嗓子：“你师父喝多了，扶他回去。”卫元嵩被架上驴背时，指尖悄悄掐了个诀。
陶奉节没注意，跟在驴后拐进玄天观侧门时，院里突然铜铃齐响，十几名黄巾力士从廊柱后涌出。
“有刺客！”卫元嵩滚下驴背狂呼。
陶奉节撕掉假发兜帽，锈剪胡乱挥舞，刺中两个力士膀子，后背却被铁尺砸中，扑倒在地。
卫元嵩揪起他头发打量，突然冷笑：“我认得你。
你是安乐寺的画工，那秃驴法显的耳目！”他吩咐力士，“押去丹房地牢，正好炉里缺个烧火的。”
陶奉节被扔进地牢时，浑身骨头像散了架。
四面石壁嵌着铁环，角落里蜷着二十几个瘦骨嶙峋的女子。
他目光急切地扫过每张脸，终于在墙根看见个蓬头少女——那左耳垂的朱砂痣，正是春娘。
“春娘！”陶奉节嘶喊。
少女抬头，眼神空洞许久才聚焦，然后哭出声来：“爹……你怎么来了……”父女抱头痛哭，陶奉节摸到她手腕上都是烫伤疤，春娘说单道开每月都要取她们指尖血炼丹，三年下来每个人都被放过三十多回血。
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