世情莫测江湖险，贪嗔痴念总相关。
画皮难画骨，人心隔肚皮。
说来正是：
世间奇事千千万，唯有风月最相关。
利字当头三尺剑，情到深处万重山。
青竹蛇儿口，黄蜂尾上针，两般皆不毒，最毒妇人心。
若问江湖何处去，且听这回细细谈。
却说大明嘉靖年间，扬州府有一巨贾姓王名世襄，靠盐引起家，家资巨万。
这王员外平生别无他好，唯有一样癖好——爱收集天下奇珍。
家中设一密室，唤作“聚珍阁”，内中所藏，如夜明珠、珊瑚树、古玉玦、宋版书，件件皆是价值连城的宝贝。
这一日清晨，王世襄照例去聚珍阁观赏，方推开那扇紫檀雕花门，便觉一股异香扑面而来，定睛看时，不由魂飞天外——但见满室狼藉，架倒柜翻，那十二件镇宅之宝竟不翼而飞！
最奇的是，墙角整整齐齐码着十二枚铜钱，每枚钱上皆印着一朵梅花。
王世襄急得跳脚，忙命家奴去府衙报案。
扬州知府姓赵名德昭，最是精明能干，闻此大案，当即亲率捕快到现场勘验。
仵作验过门窗，竟无半点撬痕，那密室铜锁完好如初。
赵知府捻着短须沉吟道：“此案蹊跷，须得请镇魔司的人来。”
这镇魔司乃是朝廷专设，网罗天下奇人异士，专办寻常官差办不了的案子。
扬州分司的指挥使姓连名城璧，年方而立，一柄青锋剑使得出神入化，更兼足智多谋，人称“玉面诸葛”。
接了知府公文，连城璧带上两个得力属下，一名“铁爪”张横，擅开各种锁具；一名“听风”李细，耳力过人，隔墙能听落针。
三人来到聚珍阁，连城璧先环顾四壁，见那陈列宝贝的木架皆是由上等紫檀打造，坚固异常，此刻却东倒西歪。
他走到那十二枚铜钱前，拈起一枚细看，见那梅花印迹深浅不一，似是随手摁上的。
再凑到鼻端一嗅，隐隐有股甜腻香气。
“张横，你来看这门锁。”连城璧唤道。
张横上前，取出随身铜镜，就着天光一照，忽然面色凝重：“大人，这锁眼里有异物。”说着用细针挑出些许粉末，放在掌心一捻，“是牵机散的余烬。
有人用此毒融了锁芯，待毒气散尽，门便自开了。”
“牵机散？”连城璧眉头微皱，“此物乃是苗疆秘药，中原少有。
看来这贼人非是寻常宵小。”
正说着，李细忽然竖起耳朵：“大人，东厢房有人呼吸急促，似在啜泣。”
众人循声而去，却见是王世襄的续弦夫人柳氏，正伏在榻上哭得梨花带雨。
见官差进来，忙以帕掩面。
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