却说唐德宗贞元年间，杭州城内有一后生，姓刘名七，因排行第七，人称刘七郎。
这刘七郎祖上本是河南人氏，因安史之乱时举家南迁，在杭州城落了脚。
到刘七郎这辈，家中只剩他一人，靠着祖传的一手熬糖手艺，在涌金门边支了个小摊，专做那糖人糖画为生。
刘七郎的糖人做得极好，捏出的孙猴子能搔耳挠腮，画出的凤凰能展翅欲飞。
只是这人太过老实，别人卖三文一个的糖人，他只卖两文，别人用二两糖熬一锅，他非要用三两。
如此一来，虽说名声极好，却赚不得几个钱，每日收摊时铜板数来数去，也只够第二日的本钱。
这年冬天，杭州城竟出奇地冷。
刘七郎缩在摊后，呵出的白气能飘三尺远。
他那小炭炉的火苗被北风吹得东倒西歪，锅里的糖稀总也熬不好。
正发愁间，忽然听见旁边的垃圾桶里传来窸窸窣窣的声响。
刘七郎探过头去一看，只见一只巴掌大的小东西蜷在烂菜叶中，浑身湿漉漉的，毛色灰黑，只有一双眼睛又圆又亮，正可怜巴巴地望着他。
刘七郎伸手把它捞出来，才发现这东西似獭非獭，通体生着七色的细毛，在日光下隐隐泛着虹彩，只是沾了泥水，看着狼狈不堪。
“小可怜，莫不是被谁家丢出来的？”刘七郎将它揣进怀中暖着，又掰了半块炊饼喂它。
那小兽嗅了嗅，竟真的吃了，吃完还用脑袋蹭了蹭刘七郎的手心。
天色将晚，刘七郎收摊回家。
他那住处不过是一间半塌的瓦房，四面漏风，但好歹能遮个雨。
他将小兽放在灶台边，用破棉袄给它搭了个窝，自己则就着凉水啃了半块炊饼。
当夜刘七郎睡到半夜，忽觉怀中有个热乎乎的东西在动。
睁眼一看，竟是那小兽钻进了他被窝，蜷在他胸口睡得好不香甜。
刘七郎哑然失笑，也不赶它，只是翻个身又睡去了。
次日清晨，刘七郎醒来时，小兽已经不在了。
他心中略有些失落，却也没在意，照常出摊。
哪知刚到涌金门，便见自己的摊位上整整齐齐摆着七颗拇指大的明珠，在晨光中流转着柔和的光泽。
那七色小兽就趴在摊上，见他来了，便摇着尾巴吱吱叫唤。
刘七郎一惊，正要细看那珠子，旁边卖豆腐的王老实凑过来道：“七郎，你这是从哪里弄来的宝贝？
方才我见这小东西叼着它们从河边跑来，一颗一颗摆在你摊上，可神奇哩！”
刘七郎这才明白，这珠子竟是这小兽寻来的。
他连忙将珠子揣好，又把小兽抱起来：“你这小家伙，倒是个知恩图报的。
既如此，我便给你起个名儿，你身上有七色，便叫你‘七色獭’吧。”
那七色獭似乎听懂了自己的名字，欢快地打了个滚。
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