楚云见他才学出众，资助他赶考银两。
周文渊高中举人后，特意绕道汉口答谢，硬要认楚云为义兄。
再说襄阳城里，玉娘的儿子念儿渐大。
这孩子过目成诵，七岁已能作诗。
邻家蒙师见他是可造之材，免费收为学生。
这年适逢童试，念儿央求母亲要去应试。
玉娘叹道：“儿啊，你连父亲姓甚名谁都不知，如何报考？”
念儿翻箱倒柜找出那件珠衫：“外祖母说过，这是生父所赠。
儿戴着它去考试，或许天意垂怜。”玉娘泪如雨下，终于点头。
谁知念儿戴着珠衫进城时，恰被楚云旧识王掌柜看见。
这王掌柜正要往汉口进货，见到珠衫大吃一惊，到汉口后便说与楚云听。
楚云这夜辗转难眠，想起七年前旧事，忽听窗外更夫喊“小心火烛”，恍然惊觉：那孩子若真是正月所生，算来正是自己的骨血！
次日便雇船回襄阳。
到得襄阳旧宅，只见门庭破败。
邻人说薛家娘子三年前病故，那孩子被舅舅接去抚养。
楚云找到薛家，见个青衫少年正在院中读书，眉目与自己年轻时一般无二。
少年见他驻足张望，施礼问：“长者寻人？”
楚云颤声问：“你可是念儿？”少年诧异：“晚生陈念，长者如何得知？”楚云听到“陈”字，如冷水浇头。
却见少年颈上挂着那翡翠珠衫，忍不住握住他手：“这珠衫.
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你从何处得来？”
念儿落泪道：“是先父所留信物。”楚云细问年月，正是自己离家后三月所生，顿时明白玉娘当时已有身孕。
悔恨交加间，忽见里屋走出个妇人，虽是布衣荆钗，却分明是玉娘模样！
原来玉娘当年重病假死，被兄长送往乡间将养。
近年身子好转，才回城与儿子团聚。
此刻夫妻重逢，一个鬓染霜华，一个病骨支离，相望竟不识。
玉娘认出楚云，身子晃了晃倚在门边：“可是.
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