谁知天有不测风云。
城中有个开生药铺的傅员外，浑名“傅老虎”，平日专放印子钱害人。
这日偶见阿翠在井边汲水，惊为天人，打听得知是沈家未过门的媳妇，便生歹意。
傅老虎有个表侄名赵六，原是府衙差役，因贪赃被革，专在街面帮闲。
这日傅老虎唤来赵六，许他十两银子，要他设法拆散沈家姻缘。
赵六拍胸道：“叔叔放心，三日之内必有计较。”
却说沈家对门有个孙寡妇，常来沈家借东借西。
这日又来借米，见阿翠在院中缝补，故意叹道：“好个齐整姑娘，偏要嫁与穷酸。
可知那沈秀才前日在望湖楼与妓女玉簪儿吃酒？”阿翠只不理她。
孙寡妇自觉没趣，讪讪去了。
原来这孙寡妇早与赵六有染，此番正是赵六设下的计策。
隔日赵六又买通几个浮浪子弟，在沈家馆前唱些淫词艳曲，俱是编排沈椿与玉簪儿如何私会。
阿翠虽不信，终究少女心性，不免暗自垂泪。
这日黄昏，沈椿从学馆归来，见阿翠眼圈红肿，细问缘故。
阿翠初时不语，后被问得急了，方哽咽道：“官人若另有意中人，奴愿退让。”沈椿大惊，立誓绝无二心。
二人正说话间，忽听墙外有人嗤笑，沈椿追出去看，只见赵六背影一闪而过。
沈椿心知有异，次日悄悄访查，方知是傅老虎作祟。
归家与母亲商议，欲提早完婚。
沈母道：“聘礼未备，仓促如何使得？”正踌躇间，忽闻叩门声，开门见是个陌生老者，手持锦盒道：“老奴奉家主之命，特来送还此物。”
沈椿打开锦盒，竟是一对金灿灿的钏子，正是张婆当日所失之物！
惊问来历，老者道：“家主姓白，住在山塘东岸。
三日前偶见小贼典当此物，赎回归赵。”言毕拱手而去，竟不留名姓。
金钏失而复得，张婆喜极而泣。
沈家便用此钏为聘，择定三日后成婚。
傅老虎闻知，气得暴跳如雷，又唤赵六来骂：“无用奴才！
明日他等就要拜堂，你可有计策？”赵六阴笑道：“叔叔莫急，侄儿早有安排。”
成婚这日，沈家张灯结彩，宾客盈门。
忽闻街面锣鼓喧天，却是府衙差役持票来拿人，道沈椿勾结江洋大盗，窝藏赃物。
众宾客哗然四散，沈椿分辩不得，被铁链锁了便走。
阿翠追出门外，抱住沈椿痛哭，被差役推倒在地。
原来赵六买通盗贼，将赃物埋于沈家后院，又伪造书信，诬陷沈椿通匪。
知府受了好处，不容分说，将沈椿打得皮开肉绽，判了个秋后处决，收在死囚牢中。
沈母闻此噩耗，当场气绝身亡。
阿翠哭得死去活来，张婆劝道：“我儿年轻，不如另寻人家。”阿翠取剪断发，泣道：“女儿生是沈家人，死是沈家鬼。
纵使撞阶而死，也不负沈郎！”当夜收拾细软，要去监中打点。
谁知祸不单行。
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