诗云：
姻缘簿上姓名存，月老红丝暗里牵。
颠鸾倒凤皆前定，离合悲欢总由天。
话说大明宣德年间，苏州府长洲县有一户姓张的人家，家主张德，年过四旬，在阊门外开着一家生药铺。
这张德为人老实本分，娶妻王氏，夫妻二人守着铺子过活，虽非大富大贵，却也吃穿不愁。
只是年近四旬尚无子嗣，常自嗟叹：“我张家三代单传，若到我这里断了香火，死后有何颜面见祖宗？”每逢初一十五，必备香烛往城隍庙求子。
这年清明，张德携妻往郊外上坟。
归途见一老妪携个六七岁的女童跪在路旁，身前用草标插着头发，分明是要卖身葬夫。
那女童虽衣衫褴褛，却生得眉清目秀，一双大眼含泪欲滴，甚是可怜。
王氏扯丈夫衣袖道：“这丫头好生面善，倒像在哪里见过。”张德叹道：“可怜她小小年纪便要卖身。”便问老妪缘由。
老妪哭诉道：“老身姓李，本是城外李家庄人氏。
儿子媳妇去年染瘟疫双双亡故，只剩这个孙女唤作巧姐。
前日老汉又得急症去了，连买棺木的钱也无.
.
.”说罢与巧姐抱头痛哭。
张德见那巧姐聪明伶俐，忽然心动：我夫妻无子，何不买来作个养女？
便与王氏商议。
王氏本就心软，连声应允。
当下出五两银子与老妪，又另给二两办丧事。
老妪千恩万谢，对巧姐道：“你跟了张员外，强似跟着我受苦。”巧姐虽小却懂事，含泪拜别祖母。
这张德将巧姐带回家中，换上新衣，果然是个俊俏丫头。
巧姐乖巧勤快，每日帮王氏做些针线杂活，闲时便在药铺前看张德称药算账。
奇怪的是，这丫头对药材有过目不忘之能，不过半年，竟将几百味药名、药性记得烂熟。
有次铺里伙计抓错药，还是巧姐发现提醒，避免一场大祸。
张德惊喜异常，越发将她视如己出。
光阴荏苒，转眼巧姐长到十六岁，出落得水葱儿似的。
张德夫妻正商议要为她寻个婆家，谁知祸从天降。
这年秋天，王氏偶感风寒，起初只当小病，谁知竟一病不起，不出半月撒手人寰。
张德痛失贤妻，整日精神恍惚。
偏偏祸不单行，腊月里一场大火，将生药铺烧得精光。
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