无数的树根从土壤中翻出来，像一只只伸向天空的手，凝固在死亡的瞬间。
观光平台对接后，沐笙穿着防护服走出来，脚踩在软绵绵的、由腐烂的植物残骸堆积而成的土壤上。
她低头看，看到脚下有一截断裂的、比她还粗的树根，根须像头发一样散开，扎进了更深的土壤里。
“这曾经是一棵木棉树。”一个声音在她身后响起。
沐笙转身，看到一个矮小的、浑身覆盖着绿色苔藓的生物。
他长得像一根直立行走的树桩，头顶有几片蔫蔫的叶子，两只眼睛像两个树节，嘴巴是一条裂开的树皮缝隙。
他穿着用树叶和藤蔓编织的衣服，手里拄着一根比他高出一头的、顶端长着一小撮绿叶的拐杖。
“你是谁？”沐笙问。
“我是‘树根守护者’。”他顿了顿，“之一。
我们的组织有七个成员，都是来自不同星系的、对树有执念的生物。
我是会长，叫我‘根叔’就行。”
沐笙看着根叔头顶那几片蔫蔫的叶子，忽然觉得他很像地球上公园里那些每天早晨打太极的老爷爷——看起来随时会睡着，但眼神亮得吓人。
“根叔，你们在找什么？”
“找最后一片叶子。”根叔用拐杖指了指远处，“据说，亚马逊雨林炸碎之前，有一片叶子被一位疯狂的植物学家保存在真空玻璃盒里。
那片叶子来自一棵活了三千年的老树，是那棵树最后一片叶子。
植物学家带着它上了逃生舱，但逃生舱在碎片区失事了。
叶子，就在这片废墟的某个地方。”
沐笙懂了。
这是又一个“面粉罐”式的故事——一片叶子，被封存了，成了文物，成了一些人最后的执念。
“所以你们一直在找？”
“找了三年。”根叔头顶的叶子晃了晃，“翻遍了每一块碎片，扫描了每一寸土壤。
没有。
但我们知道，它在这里。
因为树根知道。”
他蹲下来，用枯瘦的手指抚摸脚下那截断裂的树根。
“树根之间有网络。
即使树死了，根还在。
它们会传递信息——哪里还有水分，哪里还有阳光，哪里还有……最后一片叶子。”
沐笙蹲下来，把手放在树根上。
她想用精神力感知，但树根的能量波动太微弱了，像是临终前的呢喃，听不清，但她“感觉”到了方向。
她站起来，指向碎片区的东南角：“那边，有一点点……很微弱的东西。”
根叔的眼睛亮了，头顶那几片蔫蔫的叶子也精神了一点：“带路。”
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