自从曹操上表刘备为小沛太守后，刘备就重新带领军队进驻了小沛，同时在小沛厉兵秣马，以应对在乱世发生的任何变故。
（首发）此时刘备正在小沛的县衙呢，糜竺，孙乾，简雍三人与关羽张飞都在与刘备商议大事。
刘备问道：“元龙如何了？
昔日徐州兵败，许久没有见他了。”糜竺说：“陈登已经离开了广陵前往许昌去了。”刘备问：“许昌？
元龙要投效曹操？”简雍说;”主公，现曹操有天子大义在手，陈登去投效也是情理之中。
“刘备叹息地摇了摇头说：”一员大才又要离我而去了。
“孙乾劝说道：”主公乃世间枭雄，终有一日会让天下俊杰来投的，请主公放心。
“
刘备点了点头问：’二弟，三弟，徐州的情况怎么样了？
还有小沛的军队操练得如何？
“关羽回答说：“大哥，徐州的情况现在还算稳定，我们在小沛的军队也操练得不错，就是难招新兵。”简雍也附议道：“主公，自从袁术称帝后，中原，淮南一带也开始年年大战，现在人口锐减，我们确实很难招募到士卒。”刘备点了点头说：“招募士卒的多少并不能决定我军的实力，还是要勤练士卒，以精锐之士充实军中，才是上策，二弟，三弟，这就要劳烦你们了。”关羽和张飞回道：“遵命，大哥！”
当刘备在小沛休养生息的时候，吕布也没有闲着，因为在淮南的战役中没有捞到什么好处，吕布开始带军北上想平定泰山的山贼，而泰山山贼的首领臧霸因为对吕布武艺极其推崇，就带领着泰山贼投效了吕布，顿时吕布军力大涨，吕布命令张辽与臧霸驻守山东，自己则带领大军回到了徐州，吕布决心整兵后，再对曹操与刘备进行攻击。
这天许昌的将军府上，来了一个徐州人士，此人就是陈登，曹操听闻陈登到来后，连忙召见，陈登看见曹操，连忙拜道;‘参见将军。
“曹操看了看陈登说：”元龙从徐州远来，不知所为何事啊？
“陈登说：”曹将军现手握天下大义，何不出兵徐州平定徐州？
“曹操看了陈登一眼说：”元龙啊，我也想平定徐州，可是徐州有吕布猛虎，我如何能进？
“陈登说：”昔日，吕布以强军进入徐州，得天时，地利，人和，但如今经过淮南之战，吕布已经大伤元气，曹公此时不入徐州，更待何时？
“曹操看了看陈登，心中苦笑，吕布元气大伤，我曹孟德也损失不少啊，要不是兖州根基深厚，恐怕自己连兖州都守不住，要不是有十分把握，如何能进攻徐州？
曹操笑了笑说：”元龙先在许昌住下，我考虑一下，再回复元龙。
“说完命人带陈登下去休息了。
随后曹操召集文武开始商议征讨吕布的事宜，曹操说：“诸位，刚才徐州陈登前来觐见我，言明此时是进攻徐州的最好时机，可是我军准备尚未充足，而且经历了淮南之战，士卒疲惫，是不是暂缓进攻徐州？
“荀此时站了出来说：”主公，我兖州已经恢复了生产，粮草足够大军的用度，所以主公可以随时出击徐州。
’荀攸此时也站了出来说：“主公，我收到情报，吕布已经平定了山东的臧霸，尽收山东强军，如果给吕布喘息的机会，到时候徐州就不易拿下了。”曹操一听，愣了一下，山东的山贼被收服了？
吕布本事不小啊，这个是个问题啊，正在犹豫不决的时候，程昱站了出来说：“主公，公达二人说得有理，我们可以双管齐下，如果此时不进攻徐州将会措施良机，我军疲惫，吕布军也是元气大伤，而且吕布收了泰山贼人如果不尽快平定，一旦成气候恐怕我兖州也要危机了。
所以主公一定要出兵徐州，不过我们可以让刘玄德打先锋，这样我军就可以坐收渔人之利。”
曹操听候点了点头，说：“仲德此言有理，就依仲德计谋行事，不过我军现在军力不足，对抗吕布的大军恐怕力有不逮啊！”程昱说：“主公可尽调兖州西边防御之军充实中军，这样我们就可以对抗吕布了。”曹操大惊，说：“撤出兖州西边防御？
那吕氏父子不是可以直入我许昌？”程昱说：“主公，吕杰与主公有翁婿之意，现在大势未明，吕杰不会轻易出兵，而且洛阳残破，吕杰要整军恢复元气也需很长的时间，只需主公遣使者与吕杰达成协议，我军西边无忧，而且吕杰洛阳北靠河内，袁绍可不是一个好欺负的人啊。”曹操顿时心中明了，思考了一会，大喝道：“既然如此，我军放手一搏，全军进攻徐州！”一副豪气冲天，气吞山河之气。
曹操返回到陈登的住所，陈登上前小心地问：“曹公，你的决定如何呢？”曹操说道：“陈登听旨。”陈登马上跪了下来，随后一名内侍宣读了献帝的旨意，任命陈登为广陵太守，广陵侯，统领广陵事务。
曹操抓住陈登的手说：“元龙，速回广陵，今后我主政朝廷，你统领广陵，元龙切勿负我啊。”陈登听后，马上拜道：“主公，陈登誓死效命主公，请主公放心，我回去后就从广陵起兵，进攻徐州。”曹操扶起陈登说：“元龙助我，何愁大事不成？”说完哈哈大笑，拉前陈登回府摆宴去了。
陈登当夜就连忙赶回了广陵。
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