凌锋见他有心，便让凌峰得空给他补课。
凌峰起初叫苦，说自己是武夫，哪会教书。
凌锋说：“不会就学。
我也没让你去考状元。”凌峰没辙，只好硬着头皮上。
好在小勇不笨，只是荒了段日子，慢慢也追了上来。
秋深了，桂花落尽，可那香仍像渗在巷子的墙里。
凌锋每日仍早起，去学堂，买菜，回家。
有时皇甫若澜抱着石头在门口晒太阳，他便也搬个竹椅，在旁边坐一会儿。
小汤圆放学回来，叽叽喳喳讲学校的事。
苏婉清、林晓梦、秦明月、柳如烟，一个个都在这方天地里，各自忙着，又彼此照应。
日子像一条极缓的河，从这老宅里流过去，不声不响，却极深。
有天，穆恩又来了。
这回不是路过，是专程来的。
他带来一个消息：黑暗世界那边，有人想请凌锋回去，重开“魔王试炼”。
凌锋正给石头换尿布，头也不抬：“不去。”穆恩笑：“我还没说完。
那帮人现在学乖了，说不敢再称王，只想请你回去看看，给年轻人指条路。”凌锋说：“路都在自己脚下。
用不着我指。”穆恩叹了口气：“我也这么回他们。
可他们不死心，说要来江海亲自请。”凌锋把石头抱起来，说：“来了我也没空。
你让他们把心思花在正道上，比什么都强。”穆恩便不再提。
晚上，凌锋和穆恩在桂花树下喝酒。
花虽谢了，可树影依旧婆娑。
穆恩说：“老萧，你现在真跟从前不一样了。
从前你哪会说这些。
你只会说，谁不服，就打到服。”凌锋抿了口酒：“从前有从前的活法。
现在有现在的活法。
你也别总在岛上待着。
有空回江海，我教你教孩子。”穆恩笑：“我？
我把他们练哭了，你不得跟我急？”凌锋说：“你试试。”两人都笑。
笑过之后，穆恩望着天，说：“我有时候觉得，咱们这些人，能活成你这样，才算真赢了。”凌锋摇头：“我不是赢。
是熬过来了。
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