永乐十三年，夏。
北方的盛夏虽然不如江南那般闷热潮湿。
但毒辣的日头依然将顺天府的青石板路烤得发烫。
紫禁城的几座主殿已经初具规模，巨大的琉璃瓦在阳光下折射出刺目的金光。
文华殿内，冰鉴里散发着丝丝凉气。
太子朱高炽坐在上首，正听着一位身形魁梧，满脸络腮胡的老将汇报军务。
这位老将并非旁人，正是刚刚从交阯平叛归来的大明军方第一人。
英国公张辅。
张辅一生四下交阯，打得南疆蛮夷闻风丧胆。
是朱棣手中最锋利的一把战刀。
然而此刻，这位铁血宿将的脸上，却布满了难以掩饰的愁容和愤怒。
“太子殿下，臣此番回京，非是为微臣表功，实乃为南疆数万将士请命！”
张辅声如洪钟，震得殿内的青铜仙鹤香炉嗡嗡作响。
“交阯叛贼不足为虑，臣挥师可灭。
但南疆气候湿热，深山老林中瘴气弥漫。
我大明将士多为北方儿郎，不习水土。”
“近两月来，军中爆发恶疾，兵士们忽冷忽热，呕吐不止，死伤者已过千人！
太医院派去的几个庸医，开的尽是些不痛不痒的方子，毫无用处。”
“长此以往，大军未战便要先折损过半啊！”
朱高炽听得眉头紧锁，胖胖的手指用力捏着眉心。
交阯战事是父皇的底线，断然不能退兵。
可将士们染病，太医院束手无策，他这个监国太子也是巧妇难为无米之炊。
“英国公稍安勿躁。
孤已下令广发皇榜，在民间寻访能治这瘴疠之疾的神医名药。”
朱高炽叹息道。
张辅冷哼一声，显然对这种远水解不了近渴的办法十分不满。
但面对太子，他也只能强压下心头的邪火，坐在一旁生闷气。
此时，顾延年正抱着一摞兵部关于南疆兵器损耗的账册。
从偏殿走入正殿，准备将其归档入库。
他的步伐极轻，仿佛没有重量一般。
路过张辅身边时，那股从张辅身上散发出来的浓烈血腥气和常年征战积聚的杀伐之气，让普通的太监都忍不住双腿发软。
但顾延年那高达千点的体质和精神，让他对这种气息完全免疫，神色如常。
他本打算放下账册便走，绝不多管闲事。
但在听到张辅描述那“忽冷忽热”的症状时，他那庞大的记忆库中，立刻跳出了一个对应的名词。
疟疾。
在这个时代，疟疾被称为“打摆子”。
在南方湿热之地极易爆发。
寻常的草药很难根除。
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