卯时初刻。
镇江府衙行辕的门板被拍得山响。
林庚穿着一身胡乱披上的绯袍，手里攥着一份札子，脚步迈得极快。
他脸上挂着挤出来的哀痛，眼底却透着藏不住的松弛。
赵惟吉披着外衫坐在正堂，没等林庚行礼，直接开口。
“死透了？”
林庚噎了一下，准备好的腹稿全卡在嗓子眼。
他赶紧低下头。
“殿下，造船务监官周勉，五更时分于私宅书房畏罪自缢。
漕司巡夜士卒听见内院哭声，冲进去时，人已经没气了。”
漕司巡夜士卒腿脚比州府衙役还快，半夜巡街能巡进别人家内院。
这丧事办得周到，倒像是早早排练过。
“尸首呢。”赵惟吉问。
“已经放下来了，家眷正守着哭。”林庚把手里的札子举过头顶，“书房案上留有绝笔认罪书，请殿下御览。
斯人已逝，案情大白，还请殿下定夺。”
赵惟吉没接那份札子。
他站起身，扣好外袍的排扣。
“备马。
去周宅。”
周勉私宅，乱作一团。
后门处，石贻孙一脚踹翻了一个护院。
两个东宫卫士反剪住周家管家的胳膊，将人死死按在地上。
旁边横着两口大号樟木箱，箱盖被撬开，里头全是丝帛、金锭和扬州交引铺的便钱券。
“回原籍祭祖？”石贻孙踩着管家的肩膀，刀鞘在箱子边缘敲得梆梆响，“祭祖带这么多现银，阎王爷涨价了？”
正院书房。
周勉的尸身平放在地，脖子上一道紫黑勒痕。
周妻带着几个内眷跪在一旁，哭得几乎昏厥。
石贻孙跨进门槛，扫了一眼地上的尸体，转头看向赵惟吉。
“吉哥儿，现场被漕司的人破坏干净了。
绳子断了，垫脚的凳子也踢翻了。
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