“驾！
驾！”
马鞭抽在风雪里，马蹄声连成一片。
茫茫雪原上，五百人衔枚疾走，像一条沉默的长龙往北疾奔。
离京三日，队伍已穿行至真定府以北。
马蹄尽缚草裹布，落地只踩出浅坑。
二十辆辎重车缠满干草，滚过雪道不闻轴响。
车头插着河北转运司的粮草纲旗，远看与寻常运粮队别无二致。
没人知道，木箱里封的不是米粮弓矢，是震天雷，是裹了三层油布的长管火铳。
赵惟吉一身鎏银铁甲，勒马走在队首。
盔檐积了薄霜，他没去管，只目光钉在北边昏黑的天上。
越往北，越冷。
“殿下！”
风雪里钻出一骑，斥候远报过口令，打马近前翻身下马。
“石供奉协同皇城司暗哨清了前路，山坳全布岗哨。
遇见几个州府巡弓手，亮枢密院虎符便打发走了，左右五里无细作踪迹！”
连日行军，这些士卒倒还好，自己那几个表兄也能坚持住。
就是郑平带的那些匠作，有点吃不消了。
“传令，前山坳歇马一刻。
人不离鞍，马不卸甲。”
“喏！”
背风山坳里，士卒轮流暖手，战马嚼着干豆，连响鼻都压得极低。
郑平跟着上前。
“殿下，这是属下临行前家里备的干粮，您垫垫肚子？”
他递上胡饼和猪肉脯。
赵惟吉接过，扫了眼郑平冻得发紫的鼻尖。
看来回去后，得把匠人体能训练提上日程了。
不远处土坎那边，曹琮、王克正、魏昭亮、杨延斌四人凑在一块搓手哈气，吵吵嚷嚷没个消停。
王克正搓着脸嘶嘶吸气。
“我的娘哎，这北风跟刀子似的。
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