“那三个带头作乱的倒真被砍了……朝廷这是只诛首恶啊！”
薛远被差役押解下堂。
经过沈文度面前时，他脚步一顿，没有挣扎，只是戴着枷锁深深一揖：“沈大人，我薛远输得心服口服。
只求大人转告陛下，罪臣一人做事一人当，谢陛下不杀臣之妻儿。”
沈文度看着他，语气波澜不惊：“陛下圣德，已放过你的宗族。
安心去吧。”
薛远长叹一声，不再言语，被扣上死囚头罩押赴刑场。
午时三刻，三声炮响。
薛远、苏州知府及三名暴民首领同时伏法。
刑场外围满了观刑的百姓，有人拍手称快，也有人暗自心惊。
朝廷不是不杀人，而是不滥杀。
谋反者必死，却不株连无辜；被煽动者可赦，但带头作乱者必惩。
这其中的尺度，拿捏得让人敬畏交加。
人群中，那个从松江赶来的老佃户拄着拐杖，眼睁睁看着薛远的人头落地，忽然“扑通”一声跪倒在地，对着留守司大堂的方向连连磕头：
“青天大老爷啊！
虽说让徐介、顾炎那伙贼人跑了，但朝廷替咱们除了薛远这祸害，给咱小民还了公道啊！”
沈文度正好自大堂侧门走出，见状快步上前，亲自将老佃户扶起：
“老人家快请起。
徐介与顾炎跑得了一时，跑不了一世。
陛下迟早会出兵南洋将他们缉拿归案。
如今最紧要的，是将江南的局势理顺，让大伙儿都过上好日子。”
老佃户老泪纵横，紧紧握着沈文度的手，哽咽得说不出话来。
行刑完毕，沈文度片刻未停，当即传令在江南四府全面设立清丈局。
清丈局的官员皆由京城直接下派，三人一组——文官掌管账目地契，听风网密探负责监督肃贪，当地的老农则负责辨识田界。
三人相互制衡，挨家挨户逐村丈量。
徐介、顾炎逃亡后留下的海量隐瞒田产，全被朝廷收归国有，按人头分给无地、少地的佃户。
那松江老佃户整整分到了十亩肥田。
他跪在田埂上，捧起一把黝黑发亮的新土凑到鼻尖闻了闻，眼泪止不住地往下流：
“地……咱们老百姓也有自己的地了！”
他那八岁的孙子——儿子被徐家逼死后留下的唯一骨肉，此刻正围着他欢呼雀跃：
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