腊月二十四，北方小岁。
风雪刚停，宣府守夜营校场上的积雪已被几千双军靴踩成了黑泥。
边塞的小岁夜，年味已浓，军营各处早早挂上了大红灯笼。
“呼哈！
呼哈！”
几千个粗壮的汉子赤着膀子，浑身热气腾腾，蒸出来的白雾把大半个校场都罩了进去。
秦烈负手站在点将台上，大氅随风猎猎作响。
他冷眼瞧着台下。
三个月前，这帮人还是面黄肌瘦、肋骨生柴的逃荒流民。
如今，一个个膀大腰圆，胸口扎实的死肉泛着黑红的油光。
“都给老子精神点！
没吃饭吗？
！”
柳成林拎着一根熟铁棍，在队列里来回巡视，大嗓门震得军旗直晃，“侯爷每天给你们喝鲜奶、吃肥肉！
全宣府最好的大米白面可着劲造！
要是练不出个兵样，老子把你们的皮剥了去填马槽！”
守夜营的规矩，叫饱食练兵。
朝廷的兵吃草，秦烈的兵吃肉。
校场一角，几十口大锅里正熬着羊奶，奶香在冷风里飘了半里地。
“张铁锤！
带你的人，走一轮！”柳成林驻足大吼。
“得令！”
张铁锤排众而出。
他如今是守夜营的百户，身上套着黑漆漆的精铁札甲，手里端着那支油亮油亮的燧发铳。
在他身后，一百名神色冷峻的老兵瞬间排成三列。
“听我口令！
前队——举枪！”
张铁锤剔骨刀一般的目光往前一扫。
“刷！”
第一排三十名士卒齐刷刷跨出一步，黑洞洞的铳口平端，直指前方的木靶。
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