王氏闻讯时正在佛堂捻珠，腕间佛串啪嗒散落满地。
奇的是云娘入门后，沈家运势陡然转好。
原先滞销的徽州茶突然被藩王府采买，荒废的三十亩田竟掘出温泉。
更怪的是云娘秋日里诊出喜脉，偏巧王氏同日亦被诊出三月身孕。
沈桓大喜，在祖宗牌位前连磕十二个响头。
来年孟春，王氏云娘各产下一子。
云娘之子取名宝哥，王氏之子唤作玉哥。
那宝哥自落地便多病，云娘常抱儿彻夜啼哭：“必是夫人屋里的猫惊了孩儿！”沈桓竟真持竹帚闯进正房，将王氏养了七年的玳瑁猫掷出墙外。
清明才过，云娘说梦见老君赐丹。
翌日家中果然来位游方道士，指着宝哥惊呼：“此子额带金光，来日必中状元！
只是.
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.”沈桓急问，道士掐指：“须得金器压惊，且要生母日夜佩守。”当日云娘腕上便多了对沉甸甸的龙凤金镯。
转眼宝哥三岁，仍瘦似猫崽。
这日云娘又请来姑子算命，姑子闭目沉吟：“小公子命里带煞，需至亲之人往西方求福。”沈桓立即要动身，姑子却拦道：“须是血亲而非骨亲。”——分明意指王氏。
当夜沈桓摔碎茶盏：“贤妻既吃斋念佛，便该为沈家香积功德。”王氏沉默良久，竟真的收拾包袱。
次日天未亮，果真冒着细雨往栖霞山朝拜去了。
却说王氏才出城门，云娘立即唤来心腹丫鬟春杏：“速将这东西埋在西墙角。”春杏抖开布包，竟是扎满银针的木偶，胸前写着王氏生辰八字。
小丫鬟手脚发软，拐过回廊时撞见玉哥乳母张嬷嬷。
布包跌落，张嬷嬷瞥见物事脸色大变。
三更梆响，云娘忽听窗外儿啼。
赶去厢房见宝哥抽搐不止，喉间堵着块茯苓糕。
正乱着，沈桓举灯过来，却见云娘鬓发散乱地跪哭：“必是夫人行厌胜之术！
白日里她房中人还在妾窗外窥探！”
沈桓怒冲冲查遍各房，果然在张嬷嬷枕下搜出木偶。
老嬷嬷连喊冤枉，云娘却哭道：“前日还见她与夫人密语！”沈桓当即挥剑砍断桌角：“那毒妇归来必送官究办！”
谁知五更时分，张嬷嬷竟投井死了。
消息传到栖霞山，王氏望着井里晃荡的碎月，忽然轻笑出声。
当夜留书庵堂，自此下落不明。
云娘自此独掌家业，将沈桓哄得终日醉卧书房。
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