却说大明万历年间，苏州府吴江县有一户人家，姓金名有财，年方四十，娶妻李氏，生得一男一女。
长子金福，年十八，已娶了媳妇王氏；幼女金莲，年十六，尚未许人。
金有财在县前开了一间绸缎铺子，兼卖些杂货，因他做人甚是精明，又肯吃苦，这二十年来倒也攒下了一份不小的家业。
那铺子后面连着三进宅院，青砖黛瓦，虽不是豪门大户，在吴江县却也数得上中等人家了。
这一日正是七月十五中元节，金有财早早地便叫伙计关了铺门，预备着祭祀祖先。
李氏领着儿媳王氏在厨房里忙得团团转，又是蒸糕又是煮肉，金莲在旁帮着择菜，嘴里哼着小曲儿。
金福却懒洋洋地躺在院子里的大槐树下乘凉，手里摇着一把蒲扇，半眯着眼。
福哥儿，你也不来帮你娘一把，整日就知道躲懒！
李氏从厨房探出头来喊了一声。
金福翻了翻身，嘟囔道：娘，我是男子汉，厨房里的事哪是我做的？
再说了，今儿个中元节，祖宗们回来瞧瞧，我在这儿等着迎接，岂不是正经事？
金有财从堂屋里走出来，听了这话，哼了一声：迎接祖宗？
你这懒骨头，连个香都不肯去点，祖宗们看了也要叹气。
说着走到供桌前，仔细摆弄着果品。
那供桌是上好的红木，擦得锃亮，上头供着三牲五果，还有一壶上好的绍兴酒。
正忙碌间，只听外头叩门声响。
金福一跃而起，抢着去开门，却见门外站着一个衣衫褴褛的老妇人，约莫六十岁年纪，满头白发，脸上皱纹沟壑纵横，手里拄着一根竹杖，背上背着一个破包袱。
你找谁？
金福皱着眉问。
那老妇人抬头看了看门楣，颤声道：这可是金家？
我找金有财。
金福回头喊了一声：爹，有人找！
金有财走到门口，一眼看见那老妇人，脸色顿时变了，愣了好半晌才道：你……你怎么来了？
那老妇人眼中滚下泪来，哽咽着说：有财，我是你姑母金陈氏啊。
你忘了？
你小时候我还抱过你呢。
这些年我在杭州过得苦，你姑父前年过世了，我一个孤老婆子无依无靠，打听得你在这儿发了家，特地来投奔你的。
金有财面皮抽动了几下，勉强挤出个笑容：原来是姑母，快快请进。
说着侧身让路。
金陈氏颤巍巍地跨进门来，四下打量着院子，嘴里啧啧称赞：有财啊，你这宅子可真气派，比我们在杭州住的那两间破屋强了百倍不止。
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