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玉娘望着他清瘦面庞，忽然道：“我帮你。”
她取出私房钱，让父亲托关系买通狱卒，假称李慕白已溺毙汴河。
又请镇上学究仿造路引，将李慕白扮作贩绸客商。
临行那夜，春雨潇潇，玉娘将绣着并蒂莲的荷包塞进他行囊：“愿君此去，拨云见日。”
谁料次日清晨，变故突生。
三匹快马闯进镇子，马上骑士皆着玄色劲装，腰佩金鱼袋——竟是皇城司的人。
为首的指挥使径直闯入绸缎庄，目光如刀：“李慕白何在？”
原来那陈通判竟是当朝宰相门生，早将贪银孝敬了座师。
此番惊动天听，宰相便遣皇城司灭口。
苏掌柜被捆在院中，玉娘急中生智，敲响警锣大喊：“走水了！”
顿时全镇哗然。
趁乱之际，地窖中的李慕白从暗渠遁出，按玉娘嘱咐往南逃去。
临出镇口，他回头望去，但见苏家宅院火光冲天，不由肝肠寸断。
话分两头。
且说李慕白昼伏夜行半月余，这日来到江陵府。
见城门口贴着海捕文书，自己的画像赫然在上，只得躲进破庙。
夜半忽闻女子啜泣，循声见个老妪抱着女童哀哭。
问才知女童染了瘟疫，无钱医治。
李慕白想起玉娘所言“但行善事，莫问前程”，当即掏出最后二两银子。
老妪叩谢离去，他却因暴露行踪被衙役围住。
正绝望时，忽听墙头有人轻笑：“好个呆书生！”
但见月下立着个红衣女子，手腕金铃叮当。
她扬手撒出把粉末，衙役尽数软倒。
女子跃下墙头，挑眉道：“我乃七巧门聂红绡，受人所托来助你。”
聂红绡带他躲入烟花之地，取出封信笺。
李慕白拆开，竟是玉娘笔迹。
原来那日大火，她被恰经此地的七巧门主所救，如今正在门中学艺。
信中附有半块玉佩：“见此玉如见人，望君珍重。”
聂红绡见他眼眶发红，嗤笑道：“小师妹为你险些丧命，你倒在这儿悲春伤秋。
可知陈通判三日后要运批私盐过江？”
二人当即定计。
三日后江雾弥漫，十余艘货船悄悄离港。
行至江心，忽听笛声破空，无数小舟从雾中钻出。
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