我追查他多年，发现他专靠陷害匠人夺取秘方，上贡邀宠。”
墨然咬牙欲报仇，方老丈按住他：“周贼势大，硬拼不得。
他既得墨谱，必开墨坊。
老夫有易容之术，你可假扮哑仆混入周府，见机行事。”
次日，墨然染白鬓角，面上涂药起皱，果真化作个苍老哑仆。
方老丈修书荐往周府——原来周世昌正重金聘请制墨师傅。
周府墨坊设在后园地窖，机关重重。
墨然方入内便心惊：这里竟拘着七八位各地名匠，脚腕都锁着铁链。
监工挥鞭喝骂：“三月内制不出极品贡墨，统统喂狼！”
墨然暗中与匠人们以手语交流，得知周世昌得墨谱后，依方制墨总不得法。
因缺了最关键一味“墨髓”，所制之墨色浅香淡。
狗官疑是匠人藏私，动辄鞭打虐待。
这夜三更，墨然偷偷取出墨髓。
那乌木在暗处竟发莹莹微光，忽化作梦中玄衣老者：“小郎君莫怕，我感应到此地拘着无数匠魂冤气。
你可削我少许木屑，混入普通墨料，先救众人性命。”
墨然依言削下些许墨髓粉，掺入次日要制的墨坯中。
怪事发生——那批墨锭阴干时，满室异香经久不散，成形后黑中透紫，叩之有金玉之声。
周世昌大喜，却道是匠人们此前怠工，鞭打更甚。
墨然心中愤懑，夜半对墨髓垂泪。
忽闻女子啜泣声，循声至地窖暗牢，见个蓬头垢面的姑娘被铁链锁着。
姑娘见他惊慌，墨然忙以手语比划示意自己是哑仆。
姑娘哽咽道：“我姓苏，名雪砚，原是歙县砚雕匠人之女。
周贼夺我家传血丝砚，杀我父兄，将我掳来试墨.
.
.”
正说时，外间传来脚步声。
墨然急躲入阴影，见周世昌带着师爷进来。
那师爷道：“大人，今岁贡墨虽佳，比过程家当年还差些火候。”周世昌冷笑：“听说程家小子坠崖死了，墨髓定然还在山中。
多派些人去找！”又指苏姑娘：“这丫头既不肯雕砚，明日拖出去喂狗。”
众人走后，墨然冒死救出雪砚。
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