这日顾府照例发放月例。
辰时刚过，后院各房便陆续遣了人去账房门前等着。
往常这个时候，账房里早已算盘声不断，银锭分好，用红绳系着，按名册一一交割，连多问一句的必要都没有。
顾府家大业大，规矩一向稳妥，这种例行之事，从未出过差池。
可这一回，却迟迟没有动静。
账房的门紧闭着，里头没有算盘声，也没有吏员进出。
等得久了，有人忍不住低声询问，才得到一句冷静得近乎敷衍的答复，
“今日账目需再核一遍，请各院稍候。”
这话听起来极普通。
可后院里的人，却齐齐安静了一瞬。
在顾府，核账并不稀奇，可“再核一遍”这四个字，却极少用在月例这种早已形成定式的事项上。
月例银子，不是新账，不是外账，更不涉及对外往来，向来只需照册发放，从未有过反复核对的先例。
偏偏今日，账房却把所有人都拦在了门外。
柳如烟正坐在廊下，手里捧着一盏温茶。
她原本并未将这件事放在心上，直到听见那句话，指尖才微微一顿。
她在后院多年，比任何人都清楚，什么样的“核账”是例行，什么样的“核账”是被动。
她抬眼，看向账房的方向。
正好看见一名管事从侧门出来，步子极快，衣角被风带起，脸上的神色却比平日拘谨得多。
他走到院中时，明显放慢了脚步，像是生怕被谁看见似的，低着头匆匆而过。
那一瞬，柳如烟并未生出警惕，相反，她心里，反倒隐隐生出一种判断。
这是个信号。
一个，事情已经惊动了上头的信号。
她太熟悉这种变化了。
真正的风声，往往不是从张榜通告开始，而是从这些细枝末节里透出来的。
账房忽然谨慎，管事行事收敛，下人说话变少，这些都意味着一件事，有人被盯上了。
而被盯上的，从来不会是她，午后，顾行舟回府。
他进门时，院中并无太多动静。
下人们依旧各司其职，却比往日更安静些，连脚步声都刻意放轻了。
顾行舟并未留意这些细节，只径直往书房去。
柳如烟得了消息，立刻起身换了衣裳。
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