四月尽，赵闲启程南归。
出行的队伍不大：九个学徒，几车行李，一口封了口的旧药箱。
阿石、阿豆随行。
木生早半个月先回京了——东边毁板的事，还有尾巴。
出城那天，全城来送。
送的人排出去二里地。
王木匠扛着他那口新打的棺材——空的——走在队伍旁边。
"先生。
"他说，"这口棺材你带着。
"
赵闲看着那口棺材，没说话。
"我打的。
"王木匠说，"好板子，百年不烂。
带着它——路上谁没了，别让人家睡草席。
"
"到了京里，"他挠挠头，"你就当，是雍州的土，跟着你去看天下了。
"
赵闲把棺材收下了。
车队出城门洞的时候，守门的老卒带着几个学徒，把"报疫"的白匾掸了一遍灰。
车队走远了，那块白匾在城门洞里，越来越小，最后成了一个白点。
官道向南，日日往暖里走。
过了原州，过了宁州，路边的村子，一天比一天有活气。
第七天，车队在宁州地界歇脚。
村口的老槐树下，支着一口锅。
锅底下有火，锅里有水，温着。
锅边没人守，就插着一块小木牌：
"过路的，喝口热水再走。
煮过的。
"
赵闲下了车，站在锅边看。
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