"母亲"跟在孩子们后面走了进来。
她——或者说，这具被诡异力量重塑的躯体——此刻脸上带着一种陈墨从未见过的柔和表情。
在过去的一百多天里，陈墨见过"母亲"的各种状态：被诡异侵蚀时的空洞、逐渐恢复意识时的迷茫、以及完全清醒后的关切与担忧。
但今天的"母亲"，看起来就像是一个真正的人类母亲，为自己的孩子准备生日派对而感到由衷的幸福。
她的头发被仔细地梳理过，挽成了一个简单的发髻，身上穿着一件洗得发白的蓝色围裙，围裙上还沾着一些面粉的痕迹。
"来，陈墨，大家都在等你呢。
""母亲"伸出手，温柔地牵起陈墨的小手。
那只手的温度比正常人要低一些，但掌心传来的触感却是柔软的、真实的，让陈墨不由自主地握紧了。
活动室已经被布置成了一个简单却温馨的派对场地。
墙壁上挂着用彩纸剪成的星星和月亮，那些装饰品虽然手工粗糙，但每一处折痕和粘贴的痕迹都透着用心。
桌子上放着一个不大但看起来十分精致的蛋糕——那是"母亲"用幼儿园厨房里有限的材料亲手制作的。
蛋糕的表面铺着一层白色的奶油，虽然不够平整，但可以看出涂抹时的认真。
蛋糕上用奶油歪歪扭扭地写着"陈墨 4岁生日快乐"，虽然字迹不够工整，但每一笔都透着用心，字母的大小不一，间距也忽宽忽窄，却有一种笨拙的可爱。
蜡烛是四根小小的彩色蜡烛，插在蛋糕的四个角落，像四颗小小的星星。
分别是红色、黄色、蓝色和绿色，在晨光中闪烁着微弱的光芒，像是对即将到来的点燃仪式充满期待。
"快许愿！
快许愿！
"小明兴奋地拍手，手掌拍在一起发出清脆的响声，"妈妈说生日许愿很灵的！
我去年许愿要一个新玩具，后来真的得到了！
"
陈墨站在蛋糕前，看着那四簇尚未点燃的烛芯。
他的目光在蛋糕上流连，注意到了奶油下面隐约露出的蛋糕胚——那是淡淡的金黄色，散发着刚出炉的香甜气息。
他闭上眼睛，双手合十。
小小的手掌贴在一起，感受到自己掌心的温度。
愿望？
前世的他如果站在这里，可能会许愿升职加薪，或者许愿摆脱那种一眼望不到头的疲惫生活。
但现在的他，脑海中浮现的却是完全不同的画面——裂缝关闭后，阳光幼儿园里的孩子们能够真正安全地玩耍，不再担心突如其来的灾难；暗哨小组的每一个人都能平安地活下去，看着他长大，陪着他变老；这个世界重新恢复它应有的秩序与和平，蓝天白云不再是稀缺的奢侈品。
还有一个愿望，藏在他心底最深处——他希望自己能够一直变强，强到足以保护所有他想要保护的人。
强到再也没有任何人、任何力量能够威胁到他所珍视的一切。
他深吸一口气，吹灭了蜡烛。
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