山里有瘴气，有猛兽，还有不认识汉人的寨子。
没有我的苗兵带路，你们走不出五十里，就得被人当奸细砍了。”
赵铁生连忙道谢：“那就有劳龙大人了。”
“不麻烦。”
龙老七咧嘴一笑，露出一口白牙，“陛下要找矿，是好事。
找到了矿，云南也能沾光。
我老龙别的不会，带路打仗，还是在行的。”
第二天，赵铁生就带着寻矿队出发了。
龙老七派了二十个苗兵护送，还找了两个熟悉乌蒙山的苗民向导。
乌蒙山在云南东北部，连绵千里，山势险峻，云雾缭绕。
山里的路，与其说是路，不如说是野兽踩出来的痕迹。
有的地方，需要攀着藤蔓才能上去；有的地方，脚下就是万丈深渊，稍不留神就会摔下去。
赵铁生从小在大同煤矿长大，自认为吃得了苦。
可进了乌蒙山，他才知道什么叫真正的苦。
第一天，他们只走了三十里。
两个学子的脚都磨出了血泡，听风网的密探虽然能打，但爬山也不是强项。
苗兵们倒是如履平地，背着几十斤的装备，在山岩上跳来跳去，看得赵铁生目瞪口呆。
“赵大人，歇会儿吧。”
苗民向导是个六十多岁的老头，叫阿木，会说几句汉话，“前面就是黑风口，过了黑风口，就是老林了。
今晚在林子里扎营。”
赵铁生点头，让大家休息。
他坐在一块大石头上，喝了口水，从怀里掏出顾清漪给的矿石图样，又看了一遍。
锰矿，深褐色或黑色，沉重，半金属光泽。
铬矿，铁黑色，硬度高。
镍矿，黄绿色，常和铜铁矿伴生。
他把图样收好，环顾四周。
乌蒙山的石头，大多是灰白色的石灰岩，偶尔有几块黑色的，但用磁石一试，吸不住，应该是普通的岩石。
赵铁生叫住向导，“阿木大叔，这山里，有没有黑色的、特别重的石头？”
阿木想了想：“黑色的石头？
有啊。
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