李明连忙起身逊谢。
这时，坐在对面的一个胖举人笑道：“李兄高才，不知可曾婚配？”
这话问得李明一愣，脸上微微发烫。
陈知府哈哈大笑：“刘员外这是要做媒不成？”
那刘员外凑近些，低声道：“不瞒诸位，舍妹年方二八，尚未许人。
若李兄不弃.
.
.”
李明支支吾吾，不知如何作答。
正尴尬时，忽听得楼下一阵骚动。
一个小厮慌慌张跑上来，在陈知府耳边低语几句。
“什么？
竟有这等事！”陈知府脸色骤变，对众人拱了拱手，“诸位慢用，本官有要事在身，先行一步。”
知府一走，宴席顿时冷清下来。
众人议论纷纷，都猜测发生了什么事。
不多时，消息传来：城西发现一具无名尸，看打扮是个外乡人。
刘员外摇头叹道：“真是晦气！
好好的喜庆日子，偏遇上这等事。”
李明却心中一动。
他记得前几日读书至深夜，曾听得更夫与人在巷口低语，说什么“城外破庙”、“黑衣人”之类的话。
当时只当是闲谈，如今想来，或许与此案有关。
宴席不欢而散。
回到家中，李明将此事说与母亲听。
王氏念佛道：“阿弥陀佛，这等凶杀之事，你莫要掺和，好生准备来年的会试才是正理。”
谁知第二天一早，两个差役上门，说知府请李举人过府一叙。
到了府衙，陈知府屏退左右，对李明道：“李生员可知昨日命案？”
李明摇头。
陈知府续道：“死者是扬州来的绸缎商人，身上财物尽失，
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