蒋生顾不得解释,一把抱起云珠,从窗口跃下。
二人刚落地,绣楼轰然倒塌。
云珠惊魂未定,见救命恩人是个清秀书生,不由粉面飞红。
这时冯家老爷夫妇赶到,见女儿无恙,连连向蒋生道谢。
忽有丫鬟惊呼:“小姐的珍珠衫还在楼上!”众人看时,那珍珠衫竟完好无损挂在院中梧桐树上,百颗珍珠在日光下熠熠生辉。
冯老爷啧啧称奇,连道:“天意,天意!”
自此蒋生与冯家往来渐密。
冯老爷感他救命之恩,常邀他来家吃茶说话。
云珠自那日被蒋生所救,心中暗生情愫,知他贫寒,常让丫鬟送些吃食笔墨。
蒋生见云珠知书达理,容貌秀丽,也不免动心。
这日蒋生又来做客,冯老爷留他饮酒。
酒过三巡,冯老爷叹道:“小女命苦,如今守孝将满,老夫欲为她另择佳婿,不知贤侄可认得什么才俊?”蒋生会意,起身长揖:“小生不才,愿娶小姐为妻。”冯老爷大喜,当即许婚。
谁知天有不测风云。
城中有个泼皮王三,平日专做偷鸡摸狗的勾当。
那日冯家失火,他混在救火人群中,偷听了蒋生与云珠之事,又见那珍珠衫价值连城,便生出歹念。
这夜王三潜入冯家,盗走珍珠衫,连夜逃往扬州。
到了扬州,找到当铺掌柜胡四海,谎称是家传之宝。
那胡四海是个识货的,见珍珠衫珍贵,当即出价五百两。
王三得了横财,终日花天酒地。
却说扬州知府杨文远这日巡视市井,路过胡四海当铺,恰见胡四海拿着珍珠衫把玩。
杨知府早年曾在山阳县为官,认得这是冯家之物,心中生疑,回衙即派差役捉拿胡四海。
胡四海到大堂,连喊冤枉。
杨知府问珍珠衫来历,胡四海供出王三。
差役们按图索骥,在妓院中拿住王三。
王三受不住刑,招出实情。
杨知府大怒,将王三收监,珍珠衫暂存府库。
再说冯家发现珍珠衫失窃,阖府惊慌。
这珍珠衫是冯家祖传之宝,更奇的是衫上暗藏玄机——珍珠排列暗合星象,其中一颗内藏藏宝图。
冯老爷急火攻心,一病不起。
蒋生为宽慰未来岳父,决意赴扬州寻宝。
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