原来她老仆病故，欠下房钱被诉。
慕贤当即典当长衫代偿，又租下西泠桥边茅屋安置墨娘。
二人日间一个卖字一个绣花，夜间隔帘论诗，慕贤渐觉墨娘才学竟在自己之上。
某日中元节，墨娘忽道：“君可知这两方砚台暗藏《兰亭序》摹本？”乃取清水注砚，金星竟浮出蝇头小字。
慕贤临摹下来，果是绝世妙笔。
墨娘道：“此乃先祖避祸时秘藏，今赠与君助科举。”慕贤却道：“当与小姐共持之。”
好事多磨，杭州知府庞大人闻得《兰亭》摹本风声，欲强买献与阉党。
慕贤拒售，庞竟诬他盗窃官砚。
公堂上，墨娘击鼓鸣冤，取出沈家族谱为证。
庞知府见墨娘清丽，忽生歹念，假意判慕贤无罪，却暗嘱衙役：“查那女子可真是沈家后人？”
师爷翻旧案卷，惊觉沈家女眷早没入教坊司，何来孙女？
遂以“冒名顶替”锁拿墨娘。
慕贤急赴苏州求援，当年受过沈家恩惠的士子却纷纷闭门。
绝望时忽遇一老僧，指点道：“寻应天巡抚张大人，或有一线生机。”
原来张巡抚正是当年沈翰林门生。
慕贤冒死拦轿献上《兰亭》摹本，张公见之泪下：“此确是恩师手迹！”正欲详问，忽闻墨娘已在狱中自尽！
慕贤呕血昏厥，张公急令查访，方知是庞知府恐罪行败露，命狱卒伪造自尽现场，实将墨娘秘密送往京城献媚。
慕贤死里逃生，发愿赴京寻人。
张巡抚赠银百两，叹道：“闻阉党喜收才貌双全的女子训练为‘绣衣使’，专事构陷大臣。
若沈姑娘落入此途.
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.”慕贤悚然，星夜兼程北上。
至京城，盘缠用尽，只得在琉璃厂卖字为生。
偶为礼部尚书夫人写寿屏，夫人见其书法精奇，问道：“先生可会仿古？”慕贤忽生急智：“晚生尤擅摹《兰亭序》。”夫人大喜：“恰要送份厚礼与司礼监王公公！”
慕贤被引入深宅，见堂上悬着沈翰林手书“铁骨冰心”，心下震动。
摹写时故意露些沈家笔法，那王公公果问：“此技法似出江南沈氏？”慕贤假作无意道：“尝闻沈家有女传得绝艺.
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.”王公忽屏退左右：“先生莫非为寻人而来？”
原来这太监竟是当年沈家书童！
暗中出示墨娘随身玉佩：“姑娘现改名安墨，在绣衣局任女史。
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