赵闲听完，站在那儿没动。
"你先坐下。
"他说，"喝口水。
"
阿豆把一碗水端过去。
那人双手捧着，没喝，眼泪先掉进碗里了。
"先生，"他说，"京里能不能治这个病。
"
赵闲看着那碗水。
"水能治一半。
"他说。
"另一半呢。
"
"另一半，要看信走得快不快。
"
那人听不懂。
阿豆也没全懂。
可是那天夜里，赵闲把匣子里的两封信并排摊开，又添了第三张纸。
纸上记的是那人说的话：热、渴、泻、米汤样的水、七天。
记完，他把灯挑亮了些。
"阿豆。
"
"在。
"
"明天起，堂里多记一样东西。
"赵闲说，"凡是口音是北边的，进门先问一句，家里那头，有没有死人。
"
"问死了几个人？
"
"问死了几个人，几天死的，死前是什么样子。
"赵闲说，"一样一样记下来。
"
"记这个做什么。
"
赵闲把灯芯又挑了一下。
"疫这个东西，"他说，"来的时候不敲门。
等它敲了门，就晚了。
"
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